第六章
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袁不凡刚踏上二楼楼梯，就看到一个黑影从楼上窜下。“什么人！”惊呼——三楼只有两间房，来人轻功不弱，极可能是冲着宁馨而来！
听闻袁不凡叫唤，那人身形稍停，却又立刻奔出。
只一瞬间，袁不凡已觑见他的背影，那是个陌生的男人！他正打算追上去——
“袁大哥！”宁馨却忽然打开房门叫住他。
袁不凡立刻冲上楼。“你还好吗？”
“不好。”宁馨噘起小嘴。
“有人来过吗？”袁不凡上下打量宁馨，仔细检查她有没少一根头发。
“哪有什么人来？倒是有人一大早就不见了。”宁馨把袁不凡拉进房里，关上房门。
袁不凡立刻不好意思起来。“可是我刚才看到一个人影，那人身手不弱！”
“管他是谁，反正不是找我的。说到身手，还有谁比得上袁大哥，一夜就从洛阳奔回汝阳。”
袁不凡的脸当下涨得通红“哪有你怎么知道？”
“看你脸这么红就知道。”宁馨笑道：“你不是说你一急奔就会血行加速、脸孔泛红，现在红成这样，可见奔得有多急啦！”
这丫头，还真把他的谎话当真了，上次他脸红是因为抱她啊！一想到这里，他的脸又更红了。
“哇！连脖子都红了，这段路真是够远了。”
“你继续笑我吧！”他还不是听了她的劝说，才决定回汝阳一趟——虽然他本来就有这个念头，但确实是宁馨让他下定决心。
“我怎么会笑你，我高兴都来不及呢！”宁馨高兴的攀上他的脖子“袁大哥，你好棒！”
袁不凡身手俐落，立刻挣脱宁馨的怀抱，不然他的脸就要沦陷在她的香吻之下，还好，他及时保住了他的职业道德！“没什么棒不棒的，好歹我幼时也住饼袁府，吃了袁府四年的饭，走这么一趟，正好证明我不是个忘恩负义的人。”嘴硬道。
“结果呢？见到你爹了吗？”
袁不凡摇头“我没见到，不单是袁老爷，袁府所有人我都没见到。”
“一定是你回去得太早了。”
“我不知道，”袁不凡道：“虽然天色是有点暗，但我在那里待了一下，觉得整座宅子空荡荡的，好像没人似的。”
“袁福不是说袁府已辞退了下人吗？偌大的园子没下人，难免冷清，你有没进屋去看？”
“没有。”袁不凡当然不会进屋，他不想让任何人察觉他的存在，他只想看一眼就走。
事实上，他一看到袁府门口并未挂上白灯笼，他就安心了一半。
“这样不是白跑了一趟？你是担心我对吧？”
当然就是这个原因，他实在不放心宁馨一个人，像这般公私不分，甚至“以私害公”的行为，他向自己保证绝对不会再有下一次。
“这样吧！”宁馨接着道：“我们今天再多留一天，你再回汝阳看个清楚。”
“这怎么行！”难道还要再以私害公一次吗？
“当然行，秦老头也没规定你什么时候到如春堡吧？”
“我们约好两个月为期，最多不要超过三个月。”如果超过三个月，秦观海就会亲自派人入关，那时武林又要掀起风波了。
“那就是啦！现在还不到一个月哩！”
“即使有时间，还是不能，这是原则问题。”
“什么原则？就算受雇于人，也总有告假的时间吧？百善孝为先，法律也不外人情嘛！”
“还是不行。”他走了，她怎么办？刚刚这几个时辰，可把他急得像热锅上的蚂蚁呢！
“行啦！你带着我，不就好了？”仿佛了解袁不凡的难处，宁馨出了这个主意。
“带着你？”
“是啊！我不是二少奶奶吗？”
“这不成啦！”袁不凡嘴上虽抗拒，心里倒觉得这不失为一个好主意“近乡情怯”有宁馨陪着他，正好可以壮胆。
“哎呀！又不是真的，就像樊大胡子和宁贤弟一样，做场戏就好。”
“可是”可是如果袁府中人当真了怎么办？
“没有可是，我一个黄花闺女都不在乎了，还是你怕你名草有主，弄得将来娶不到老婆？”
“我是觉得对你不好意思。”宁馨这么讲义气，让袁不凡好感激。
“顶多将来我嫁不出去时，你娶我就好。”宁馨向他抛了个媚眼。
她是说真的，还是假的？“这”袁不凡不知如何回答，既不能说好，也不能说不好。
宁馨立即道：“我开玩笑的，你可别当真，不然倒像我为了嫁你而硬帮你出这个主意似的。”
“不会，我不会这么想，我知道你是一番好意。”他们的缘分只有这两个月，袁不凡会让自己清醒一点。
“那你愿意接受我的‘好意’了吗？”
袁不凡点头。“只是太麻烦你了，本该是我保护你的，结果现在反而”
“没什么麻烦的，朋友嘛！互相帮助是应该的啊！”宁馨豪爽的笑了“那今天我们就在洛阳将一切打点好，明天再启程吧！”
袁不凡不解，为什么不是今天走？
“总要备些礼，改个装啊！”宁馨指指自己。
是啊！她还是姑娘打扮哩！
“好，那我去街上办货，你就在酒楼里休息。除了袁福以外，不要见其他人。”
“我知道，我会小心。”宁馨甜笑“‘相公’放心去办货吧！”
***
“袁大哥，你会不会买太多东西啦？”
“会吗？我觉得还好。”袁不凡为了回家而买了一大堆东西，一直劝他回家的宁馨本该高兴才是，可是除了珍贵的药材是买给袁老爷的外，他买的全是给她的东西。
“你看！”宁馨打开衣柜“从下午到现在，商店已送来八套衣服啦！”
衣柜里整齐挂着一件件崭新的衣服，从长衫、短袖半臂衫、裙到帔一应俱全，颜色则是时下最流行的红紫黄绿等色。“这么短的时间，你从哪里弄到这么多漂亮
的衣服？”
“我当然有我的办法。”袁不凡微笑。
他到城里最有名的布店，向老板指明要最时兴的女装，老板拿出几套别人订做的新衣，袁不凡依着宁馨的身材挑了几件，要老板卖给他；老板起先不肯，但袁不凡请出他的“黄白朱孔”四位好朋友，这些朋友交际能力一极棒，立刻就和老板也成了朋友。
“可是你买这么多，我怎么穿得完？还是退掉一些吧！”
“穿不完就带到如春堡去，虽然以后你跟着秦堡主，衣服一定也多到穿不完。”
“我才不要穿秦老头给我的衣服！好，我一辈子就只穿这几件衣服。”
袁不凡心中一动“那又何必”
“袁大哥，有一样很重要的东西，你有没有买？”
“你是说钗吗？”宁馨要扮作少妇，得把头发盘起来，钗是不可少的配件，袁不凡从怀中拿出一个木匣子。“这里面有几支钗，拣你喜欢的戴吧！”
“怎么又买这么多？”里面金银翡翠玛瑙珍珠一应俱全，宁馨就是有十个头也够戴了。
“女孩儿家的东西，我不会买。”袁不凡不好意思的笑笑，所以老板说什么就是什么啰！
“你这就太谦了，明明就是个中老手。”
“什么老手？”袁不凡听不懂。
“讨女孩子欢心啊！出手这么大方，是偷了多少纯洁少女的心啊？”
“我没有。”他虽然不是君子，可也不是花花公子。
“真的没有吗？”宁馨笑睨着他。
“当然没有。”袁不凡认真解释。“我干嘛要做这种事？”
“难说喔！男人有了钱，通常都不会太安分。”
“我们好歹也在一起快一个月了，你觉得我是这种人吗？”袁不凡生气了。
“那你为什么要买这么多东西给我？”宁馨嘟起小嘴。
“因为是你啊！”袁不凡不懂宁馨为什么要诬赖他！
“所以如果换成是别的姑娘，你就不会这样对她了吗？”宁馨笑得很甜。
“这”袁不凡词穷了。
“你说不出话来，就表示被我说中了，所以这表示你对我是‘情有独钟’对吧！”宁馨一副自我陶醉的表情。
“张小姐。”
“叫我宁馨。”
“嗯，怎么说呢？我今天会买这么多东西送你，纯粹是为了答谢你的协助，并没别的意思。”他说得有点心虚。“如果让你误会，我真的很抱歉”
唉！是她误会了，还是他在逃避？“你知道我们之间，纯粹是生意上的关系。”只是生意伙伴也有成为人生伴侣的例子啊！“所以你一定能找到比我更”
“排练完毕！”宁馨打断了袁不凡的话。
“排练什么？”袁不凡摸不着头绪。
“练习当袁二少奶奶啊！”宁馨一本正经道：“要当别人的娘子，第一步要先学会怀疑相公。”
这是什么歪埋啊？
“第二步要学会自我欺骗，怎样？这两点我都学得很好吧？”
袁不凡无言以对
“接下来，我要练习盘发了，不知道我盘不盘得起来？相公。麻烦你接下来就把我当作是你娶了十年八年的糟糠妻，当我不存在，爱做什么就去做什么吧！”
袁不凡呆呆的看着宁馨轻巧的坐到铜镜前，忽然觉得自己已经历尽沧桑。
***
第二天他们起了个大早，驾着马车往袁府前进。
这一路上，袁不凡好几次都想掉转车头，可是宁馨不时跟他“排练”弄得他穷于应付，自然就没空担心了。
“相公，放心，一切有我。”宁馨向他挑了挑眉，虽然非常俏皮可爱，但和她这身少妇打扮还真是不搭。
袁不凡终于发现宁馨永远都不会是“端庄”那一挂的，亏她还是闺阁千金哩！不过他倒挺喜欢她这个样子的。
袁不凡发现自己又在胡思乱想了，他想他该是“入戏太深”被宁馨传染了。
到了袁府附近，袁不凡把马车停好，扶宁馨下了车；宁馨老实不客气的挽着袁不凡的手臂，一副晒恩爱的欠揍样。
到了袁府大门前，上了台阶，袁不凡叩门，却没人应门，他又敲了三下。
忽然有人走过来“这位公子，您和您夫人是来看房子的吗？”
“看什么房子？”袁不凡很疑惑。“这里不是住了姓袁的一家人吗？”
“您是来找袁老爷一家的啊！他们早搬走啰！”
“搬走？搬到哪去？这不是袁家老宅吗？”袁不凡诧异的问。
“唉！说什么老宅，”来人道：“袁家大少爷迷上了赌博，把家产全都败光，连这宅子都卖给人家了，现在和他爹一起搬到后面的胡同去住，连大少爷的老婆也跑光了。唉！赌这种东西真是不能沾，想袁家当年多么风光”
来人还在絮絮叨叨个没完，袁不凡却已愣在当地。
***
半个时辰后，袁不凡和宁馨终于在胡同里找到了“姓袁的有钱人”！
之所以花上半个时辰，其中一大部分的时间是两人又回到马车上换装——本想来个“衣锦荣归”的模样，现在搞得像是耀武扬威，只能更换。
尽管衣着朴素多了，袁不凡和宁馨那分外地人气质还是让胡同里的人家起了小骚动。
阳光依旧不吝啬的洒下，可是同样的阳光，在这里却显得陈旧。
曾经世代簪缨的袁家，曾经在商界叱咤风云的袁老爷，如今竟沦落至此？袁不凡不胜欷吁。
宁馨还是携着他的手，然而从她手心传来的不再是骄傲的幸福，而是一阵阵关心的温暖。
此刻，他们真的成了一对同甘共苦的小夫妻。
“喂！袁老，袁大少，有人来看你们了。”胡同里的热心老人帮着袁不凡叫门。
从这称呼就听得出来，袁家即使没落了，在邻里间还是受到尊重的，不过这恭敬的称呼在此时此地听来却更像是种讽刺。
薄薄的一扇木门，打开就是房间了。
“谁呀？”半天后，一个男人应声走了出来。
袁不凡乍见此人，还搞不清楚他是谁，再看了看——
哦！他知道了，这人就是那个大他七岁的哥哥袁继业，现在该是三十来岁，可是眼前的他看来却像有四、五十岁了。
“这是谁啊？”袁继业打量着袁不凡，面露不耐之色，看样子他是刚被吵醒的——而一个身强体健的青年人这种时辰还在家里睡觉，人品就可想而知了。
袁不凡踌躇着不知如何“介绍”自己，宁馨立刻上前——
“您一定是大伯了。”宁馨声音清脆“我和相公回来拜见公公了。”
“谁是你大伯？”袁继业虽然嘴上否认，两眼却色迷迷的盯着她直瞧“我说小娘子，这亲戚可不能乱认喔！”
“袁大公子，”袁不凡上前一步，站在宁馨身边“或许你已不认得我了，不过你该还记得我的名字，二十多年前，袁老爷给我取名叫‘承志’。”
这个名字的威力果然不小，袁继业愣怔了一会儿，随即上上下下打量他“你、你回来干什么？”防备心立刻升高。
“我听说袁老爷身体有恙，途经此地，顺道拜访。”说着将手上的礼盒交到袁继业手里“这是老山人参，给袁老爷补身体的。”
袁继业喜形于色，立刻接过，心想这些人参多少能卖个好价钱；怕被人洞察心意，马上端正颜色“算你还知道为人子女该做什么事，这十几年来你走得倒是干净，什么事都不管，这个家多亏我一手撑起。”
“大伯真辛苦，不过这宅子怎么愈撑愈小了？”宁馨忍不住反唇相稽。
“时运不济啊！弟妹，”或许是因宁馨可人的外表，爱摆少爷派头的袁继业即使被抢白也不生气。“要不要进来坐坐？顺便见见爹？还好你们现在回来了，爹差不多就剩这几天了。”边说边引着两人进了屋里。
“爹这病拖得够久了，消渴症药石无效，阿志我可以这样叫你吧？这些年照顾爹，家里花了大把银子，家产都败光了，我也不能出去工作。”把责任全都推到袁老爷身上，完全不说自己好赌。
“你娘呢？”袁不凡打断他，袁大奶奶在，总有人照顾袁老爷。
“我娘啊！”袁继业搔搔头“被她烦都烦死了，一天到晚怨天尤人，从搬到这里后每天都在听她抱怨；就是你好，一走了之，眼不见、心不烦。”
“阿业，你在跟谁讲话？该不会你又去赌了吧？家里可再也没钱”伴随着话声，布帘掀起，一名老妇从房间走出来。
“娘，你在胡说什么？”袁继业不悦“我正在跟承志弟说话呢！”
“承志弟？哪个承志弟？”袁大奶奶想了想，恍然大悟“就是那个贱”立刻住口。
“话怎么不说完？”宁馨接口“没错，那个见义勇为、见利思义、见危授命的大好男儿就是我相公。”
“你你哪位啊？”乍见宁馨的姿色，袁大奶奶不禁一怔。
“这位是承志弟的媳妇，也是你的媳妇，大家都是一家人。”袁继业介绍得过于殷勤了。
袁大奶奶上下打量着宁馨，心中感到很不是滋味——
怎么差这么多——凭那个贱种，竟可讨到这般如花似玉的老婆；而她儿子虽然娶了三个，偏偏就有两个是烟花女子，袁家一败，她们就先卷款潜逃，就连大媳妇也带了一双儿女回娘家去了，这世界还真是不公平！
“他们回来做什么？家里可没什么东西招呼他们，凭家里现在的情况，也养不起这两张嘴。”
“娘，你在胡说什么？”袁继业急道：“承志弟大发了，这盒老山人参就是他买来孝敬爹的。”
“是吗？”打量着两人，只见他们衣着朴素，怎么看都不像是“大发”的样子，袁大奶奶不禁想，他们现在是穷了，以前富贵之时，才不会把什么老山人参放在眼呢！
“什么了不起的东西！消渴症怎能吃人参？”袁大奶奶忍不住本哝。
“阿志，你要不要和弟妹去拜见一下爹？”袁继业连忙打断他娘的话语，深怕承志弟听了他娘的话，会把老山人参给收回去。
“爹就在里面。”袁继业把手一指，是他娘刚走出来的房间；他不敢带路，怕他娘在他离开后会把人参藏起来。
袁不凡看了宁馨一眼。
“我跟你一起进去。”宁馨会意道。
见过他爹，宁馨就会被认定是袁家的媳妇，虽然袁不凡不会当真，但在进行这个具有象征意义的仪式前，他觉得还是该征求一下宁馨的同意。
“不要紧，樊大胡子。”宁馨悄声道。
宁馨这是在告诉他，他们现在是在做戏，不必担心，袁不凡冲着她一笑。
两人掀开布帘，走了进去。
没过多久，宁馨就走了出来，眼前景象令她又气又好笑——
袁大奶奶坐在地上，头发凌乱，又气又恨的望着袁继业；袁继业则是双手死命抱住人参盒子，目露凶光。
难怪她刚才在里屋听到外面传出奇怪的声音，后来还有重物坠地声。该是袁继业推倒袁大奶奶时所发出的。
还真是难为他们母子俩了，一场激烈的争夺战竟能以无声的方式进行可想而知是为了面子吧！
这种大户人家的虚伪风气，真是够了！
袁继业母子见到宁馨出来，显然都吃了一惊——
“弟妹，”袁继业连忙换上笑脸“怎么这么快就出来了？怎么不陪承志弟呢？”边说边扶起他娘，不过一手还是死命拽紧老山参。
“相公很久没见到公公了，让他们说些体己话。”
袁老爷的情况真的很不好，气若游丝，在认出袁不凡的那一刻，心神更是受到冲击。
宁馨心想，袁老爷离开人世可能就是这一两天的事吧！
袁不凡的归来，反而加速了袁老爷的死亡，唉！世事何其无常，可是宁馨知道，袁老爷会含笑离开的。
“弟妹，你想不想到附近走走？这汝阳县繁华的一面，你真该见识见识，不嫌弃的话，大伯可以当你的向导。”能跟这么标致的姑娘走在一起，对男人来说是很虚荣的事。
“好啊！”反正没事，宁馨决定跟袁大少爷出去走走。
***
“你还好吗？”在马车前座上，宁馨关心的问袁不凡。
“好。”袁不凡的回答很简短。
“你还恨你爹吗？”宁馨小心的问。
袁不凡摇摇头。“或许我从没恨过他，我怨恨的一直都是我自己。”如果不是他娘的肚子里已经有了他，也不必嫁进袁家吧！
“不要这么想，你对你爹娘来说绝对是最珍贵的。”宁馨仿佛是知道他的心情，殷殷劝慰。
袁不凡点头微笑。“现在我已知道了。”
他爹临终前，反反覆覆背的都是他娘生前作的诗；经过这么多年爹还记得，是以证明爹心中一直都有他娘，这令袁不凡决定放下一切。
“而且这世上珍惜你的，不光只有你爹娘。”宁馨小声道。
袁不凡温柔的笑了，他知道宁馨说的是她自己，此时此刻，他心中涌现了对她的巨大爱意，可是他们是不可能在一起的，所以他没回话。
宁馨也不再说话。
良久，袁不凡道：“你今天和袁大少爷出去，遇到意外了？”
袁不凡今天一整天都守在他爹身边，直到他爹咽下最后一口气，当他从房里走出来时，宁馨已经回来，所以他不知道她和袁继业上街的事。
“袁大少爷遇上仇家被毒打了一顿，你有没被欺负？”如果宁馨被欺负了，他绝不会放过那些人。
“没有，那些人虽然无赖，倒也恩怨分明。”
真奇怪，无赖也懂得“盗亦有道”吗？而且宁馨长得这么漂亮，那些无赖可能放过她吗？
“都是我不好，只顾着自己的事，让你受惊吓了。”袁不凡很懊悔。
“应该说是我不好，没事跟袁继业出去干嘛！”她原本只想看看袁继业能有多无耻“不过看他被打，心里还真是畅快哩！”
袁不凡看过袁继业的伤，觉得有点奇怪——
袁继业身上虽然中了许多拳，但都只是皮肉伤；真正要命的却是最不易察觉的伤口！他的脚筋被人挑断，在足踝上方，伤口不大，却恰好足以切断脚筋，凶器看来像是分水蛾眉刺一类的兵器。
下手的人该是个高手，只怕不是那些无赖，而是另有其人
“袁大哥，我们在汝阳多待几天吧！等过完你爹的头七再走好吗？”宁馨突然出声，打断了袁不凡的思考。
袁不凡正有此意，只是他怎能提出这种要求？“可是——”
“没什么可是，不过就是七天而已，我和秦老头还有长长的一生可以过，这七天却是你对你爹最后的孝心。”她不想让袁不凡有任何遗憾。“顶多接下来的日子，我们日夜兼程就是了。”体恤道。
“好。”袁不凡感激在心里。“还有件事我想请你帮忙。”
“说吧！”宁馨非常有义气。
“这几天我们就在汝阳的酒楼住下，但我想请你偶尔到胡同去看看，帮我送些银子给袁大少爷和他娘，总之不能让我爹的后事办得寒酸。”
“你不去吗？”
袁不凡摇头。“我去了会引人议论，会对袁家造成困扰，而且我想把袁家的宅子赎回来。”
“那可是很大的一笔钱。”宁馨秀眉微蹙，沉吟了好半晌“即使能从秦老头那里敲上一笔，也得等到了如春堡后才行。”
“这是我自己的事，怎能从秦堡主那里弄银子？”袁不凡失笑“这些年我也有了不少积蓄，只是放在不同的钱庄，好在这些钱庄在洛阳都有分号，只须几天工夫，就能把钱汇集起来。”
他还得跟债主们讨价还价，这种事考验的就是耐性——谁熬得过，谁就是胜利的一方。
他和宁馨只有七天的时间，被卖方痛宰一顿是可以预见的。
“如果赎回袁家宅子是你的心愿，那我不拦你，也不劝你。”宁馨道：“但你不要告诉我，你赎回宅子是要给你那不成材的大哥和作践你的大娘住。”
“无论如何，他们都是我爹的亲人，我爹在天之灵会希望他们过得好。”
“你不要忘记袁大少赔掉了袁家，欠的是赌债，而赌是无底洞，你是填不满的。”
“至少让我填一次。”随即笑了“而且他断了一条腿，以后行动不便，或许会安分点。”
“早知道就该让他手脚齐断！”宁馨恨恨道：“我现在真后悔劝你回家了。”
“所以你会帮我的对吧？”袁不凡望着宁馨，笑得很温柔。
“傻瓜傻瓜傻瓜”宁馨边骂边捶袁不凡。
***
办完了丧事，袁继业和袁大奶奶重新回到袁家大宅。
袁不凡在袁老爷入土后，和宁馨来到坟上跪拜，虽然这场丧事所有花费都是袁不凡出的，但墓碑上却没他的名字。
就让“袁承志”这个名字，永远在世上消失吧！
他的爹娘能葬在一起，他已没有遗憾了。
离开汝阳前，袁不凡和宁馨来到袁府道别，没想到得到的却是很冷淡的回应——
“一路好走。”袁大奶奶连眼皮都没抬。
“承志，没想到你这么快就要走了。”袁继业拄着拐杖，皮笑肉不笑的晃了过来。“虽然托我和爹的福，这宅子又回到我的手上，不过你也知道，家里现在是虚有其表，只有个空壳子。”
袁不凡以化名买下这座宅子，以过去受了袁老爷的恩惠为理由，将宅子赠与袁家后人，不但如此，还加赠一箱白银。
当袁不凡说“袁家后人”时，他指的就是袁继业，可是他没想到这样却加重了袁继业对他的猜疑。
只因为他也是“袁家后人”啊！
“你长年不回家，家里都是大哥在撑着，爹娘跟前也都是大哥在尽孝，这些你都明白吧？”
袁继业话说得够白，袁不凡知道他是怕自己夺走他的财产，感觉虽不舒服，但有些话还是得劝劝“大哥，临别前小弟有一言相劝：十赌九输，请务必戒赌。”
“知道啦！”袁继业挥挥手。“你看我这样，还能上赌坊吗？”指指自己的一条腿“我搞成这样，也是为了陪你媳妇上街哩！”
言下之意他没跟袁不凡计较，就已是天大的恩惠了！
袁不凡与他话不投机，却还是耐心道：“这宅子得来不易，请大哥务必珍惜，善体先人心意，无论如何都别再将宅子抵押出去。”
“我知道啦！”又挥挥手，一脸不耐“你不是要走吗？快些上路，不然赶到下个城镇只怕要天黑了。”
袁不凡的心冷了下来，宁馨更是气得柳眉倒竖，眼看就要发作。
心想何必弄得不欢而散呢？于是袁不凡抱拳道；“袁大奶奶、袁大少爷，善自珍重，咱们就此别过。”
望着袁不凡和宁馨消失的背影，袁继业狠狠在地上啐了一口“呸！什么东西，他以为他是谁？也敢来教训我！”
“阿业，别生气，”袁大奶奶阴恻恻的笑“娘会帮你出这口气。”
这对母子，富贵时又是一条心了。
袁继业会过意来“不过那小娘子”
“娘知道你的心意，那贱种死了后她无依无靠，我们收容她，她还会不感激涕零吗？她害你断了一条腿，理应服侍你一辈子。”
***
离开汝阳没多久，袁不凡就遭到伏击。
几个地痞流氓拿着木棒意图捣翻马车，袁不凡哪容他们下手？三两下就把所有人放倒。
“你们武功如此不济，也敢谋财害命！”宁馨从马车里探出头来。
“大爷饶命，姑奶奶饶命！”一群人哀叫。
“光天化日之下竟敢拦路打劫，相公，把他们全部捆了送官！”
“姑奶奶饶命！”有人忍不住道：“我们是拿钱办事的。”
“办事？办什么事？是谁给你们钱？”宁馨连声逼问。
“这”一群流氓犹豫着。
“你们走吧！”袁不凡挥手“不过如果你们敢再谋财害命，撞到我的手里，我不会再留情。”
一群流氓简直不敢相信自己的耳朵，立刻作鸟兽散。
“袁大哥，你怎么这样就放过他们了？”
“无所谓，谅他们也不敢再来了。”
“可是好歹也该问出是谁主使的。”
“我累了。”袁不凡显得意兴阑珊。
宁馨忽然明白了！“袁大哥，我们回去！回去找那对母子算帐，我们去把宅子拿回来——”
袁不凡不发一语，只是走上一个小山丘，站在小丘上放眼望，恰恰能望见汝阳城的街道。
凝目良久，袁不凡轻道：“从现在起，袁不凡再没家乡。”虽然是光天化日朗朗乾坤，他却觉得寒冷。
宁馨跑过去紧紧握住他的手“你还有我，袁大哥，宁馨会永远陪在你的身边。”
袁不凡低下头，看见宁馨眼中有着满满的温暖，这温暖永远都不会是属于他的，可是这一刻，他真的需要。
于是他紧紧的把宁馨给拥入怀中。
袁不凡刚踏上二楼楼梯，就看到一个黑影从楼上窜下。“什么人！”惊呼——三楼只有两间房，来人轻功不弱，极可能是冲着宁馨而来！
听闻袁不凡叫唤，那人身形稍停，却又立刻奔出。
只一瞬间，袁不凡已觑见他的背影，那是个陌生的男人！他正打算追上去——
“袁大哥！”宁馨却忽然打开房门叫住他。
袁不凡立刻冲上楼。“你还好吗？”
“不好。”宁馨噘起小嘴。
“有人来过吗？”袁不凡上下打量宁馨，仔细检查她有没少一根头发。
“哪有什么人来？倒是有人一大早就不见了。”宁馨把袁不凡拉进房里，关上房门。
袁不凡立刻不好意思起来。“可是我刚才看到一个人影，那人身手不弱！”
“管他是谁，反正不是找我的。说到身手，还有谁比得上袁大哥，一夜就从洛阳奔回汝阳。”
袁不凡的脸当下涨得通红“哪有你怎么知道？”
“看你脸这么红就知道。”宁馨笑道：“你不是说你一急奔就会血行加速、脸孔泛红，现在红成这样，可见奔得有多急啦！”
这丫头，还真把他的谎话当真了，上次他脸红是因为抱她啊！一想到这里，他的脸又更红了。
“哇！连脖子都红了，这段路真是够远了。”
“你继续笑我吧！”他还不是听了她的劝说，才决定回汝阳一趟——虽然他本来就有这个念头，但确实是宁馨让他下定决心。
“我怎么会笑你，我高兴都来不及呢！”宁馨高兴的攀上他的脖子“袁大哥，你好棒！”
袁不凡身手俐落，立刻挣脱宁馨的怀抱，不然他的脸就要沦陷在她的香吻之下，还好，他及时保住了他的职业道德！“没什么棒不棒的，好歹我幼时也住饼袁府，吃了袁府四年的饭，走这么一趟，正好证明我不是个忘恩负义的人。”嘴硬道。
“结果呢？见到你爹了吗？”
袁不凡摇头“我没见到，不单是袁老爷，袁府所有人我都没见到。”
“一定是你回去得太早了。”
“我不知道，”袁不凡道：“虽然天色是有点暗，但我在那里待了一下，觉得整座宅子空荡荡的，好像没人似的。”
“袁福不是说袁府已辞退了下人吗？偌大的园子没下人，难免冷清，你有没进屋去看？”
“没有。”袁不凡当然不会进屋，他不想让任何人察觉他的存在，他只想看一眼就走。
事实上，他一看到袁府门口并未挂上白灯笼，他就安心了一半。
“这样不是白跑了一趟？你是担心我对吧？”
当然就是这个原因，他实在不放心宁馨一个人，像这般公私不分，甚至“以私害公”的行为，他向自己保证绝对不会再有下一次。
“这样吧！”宁馨接着道：“我们今天再多留一天，你再回汝阳看个清楚。”
“这怎么行！”难道还要再以私害公一次吗？
“当然行，秦老头也没规定你什么时候到如春堡吧？”
“我们约好两个月为期，最多不要超过三个月。”如果超过三个月，秦观海就会亲自派人入关，那时武林又要掀起风波了。
“那就是啦！现在还不到一个月哩！”
“即使有时间，还是不能，这是原则问题。”
“什么原则？就算受雇于人，也总有告假的时间吧？百善孝为先，法律也不外人情嘛！”
“还是不行。”他走了，她怎么办？刚刚这几个时辰，可把他急得像热锅上的蚂蚁呢！
“行啦！你带着我，不就好了？”仿佛了解袁不凡的难处，宁馨出了这个主意。
“带着你？”
“是啊！我不是二少奶奶吗？”
“这不成啦！”袁不凡嘴上虽抗拒，心里倒觉得这不失为一个好主意“近乡情怯”有宁馨陪着他，正好可以壮胆。
“哎呀！又不是真的，就像樊大胡子和宁贤弟一样，做场戏就好。”
“可是”可是如果袁府中人当真了怎么办？
“没有可是，我一个黄花闺女都不在乎了，还是你怕你名草有主，弄得将来娶不到老婆？”
“我是觉得对你不好意思。”宁馨这么讲义气，让袁不凡好感激。
“顶多将来我嫁不出去时，你娶我就好。”宁馨向他抛了个媚眼。
她是说真的，还是假的？“这”袁不凡不知如何回答，既不能说好，也不能说不好。
宁馨立即道：“我开玩笑的，你可别当真，不然倒像我为了嫁你而硬帮你出这个主意似的。”
“不会，我不会这么想，我知道你是一番好意。”他们的缘分只有这两个月，袁不凡会让自己清醒一点。
“那你愿意接受我的‘好意’了吗？”
袁不凡点头。“只是太麻烦你了，本该是我保护你的，结果现在反而”
“没什么麻烦的，朋友嘛！互相帮助是应该的啊！”宁馨豪爽的笑了“那今天我们就在洛阳将一切打点好，明天再启程吧！”
袁不凡不解，为什么不是今天走？
“总要备些礼，改个装啊！”宁馨指指自己。
是啊！她还是姑娘打扮哩！
“好，那我去街上办货，你就在酒楼里休息。除了袁福以外，不要见其他人。”
“我知道，我会小心。”宁馨甜笑“‘相公’放心去办货吧！”
***
“袁大哥，你会不会买太多东西啦？”
“会吗？我觉得还好。”袁不凡为了回家而买了一大堆东西，一直劝他回家的宁馨本该高兴才是，可是除了珍贵的药材是买给袁老爷的外，他买的全是给她的东西。
“你看！”宁馨打开衣柜“从下午到现在，商店已送来八套衣服啦！”
衣柜里整齐挂着一件件崭新的衣服，从长衫、短袖半臂衫、裙到帔一应俱全，颜色则是时下最流行的红紫黄绿等色。“这么短的时间，你从哪里弄到这么多漂亮
的衣服？”
“我当然有我的办法。”袁不凡微笑。
他到城里最有名的布店，向老板指明要最时兴的女装，老板拿出几套别人订做的新衣，袁不凡依着宁馨的身材挑了几件，要老板卖给他；老板起先不肯，但袁不凡请出他的“黄白朱孔”四位好朋友，这些朋友交际能力一极棒，立刻就和老板也成了朋友。
“可是你买这么多，我怎么穿得完？还是退掉一些吧！”
“穿不完就带到如春堡去，虽然以后你跟着秦堡主，衣服一定也多到穿不完。”
“我才不要穿秦老头给我的衣服！好，我一辈子就只穿这几件衣服。”
袁不凡心中一动“那又何必”
“袁大哥，有一样很重要的东西，你有没有买？”
“你是说钗吗？”宁馨要扮作少妇，得把头发盘起来，钗是不可少的配件，袁不凡从怀中拿出一个木匣子。“这里面有几支钗，拣你喜欢的戴吧！”
“怎么又买这么多？”里面金银翡翠玛瑙珍珠一应俱全，宁馨就是有十个头也够戴了。
“女孩儿家的东西，我不会买。”袁不凡不好意思的笑笑，所以老板说什么就是什么啰！
“你这就太谦了，明明就是个中老手。”
“什么老手？”袁不凡听不懂。
“讨女孩子欢心啊！出手这么大方，是偷了多少纯洁少女的心啊？”
“我没有。”他虽然不是君子，可也不是花花公子。
“真的没有吗？”宁馨笑睨着他。
“当然没有。”袁不凡认真解释。“我干嘛要做这种事？”
“难说喔！男人有了钱，通常都不会太安分。”
“我们好歹也在一起快一个月了，你觉得我是这种人吗？”袁不凡生气了。
“那你为什么要买这么多东西给我？”宁馨嘟起小嘴。
“因为是你啊！”袁不凡不懂宁馨为什么要诬赖他！
“所以如果换成是别的姑娘，你就不会这样对她了吗？”宁馨笑得很甜。
“这”袁不凡词穷了。
“你说不出话来，就表示被我说中了，所以这表示你对我是‘情有独钟’对吧！”宁馨一副自我陶醉的表情。
“张小姐。”
“叫我宁馨。”
“嗯，怎么说呢？我今天会买这么多东西送你，纯粹是为了答谢你的协助，并没别的意思。”他说得有点心虚。“如果让你误会，我真的很抱歉”
唉！是她误会了，还是他在逃避？“你知道我们之间，纯粹是生意上的关系。”只是生意伙伴也有成为人生伴侣的例子啊！“所以你一定能找到比我更”
“排练完毕！”宁馨打断了袁不凡的话。
“排练什么？”袁不凡摸不着头绪。
“练习当袁二少奶奶啊！”宁馨一本正经道：“要当别人的娘子，第一步要先学会怀疑相公。”
这是什么歪埋啊？
“第二步要学会自我欺骗，怎样？这两点我都学得很好吧？”
袁不凡无言以对
“接下来，我要练习盘发了，不知道我盘不盘得起来？相公。麻烦你接下来就把我当作是你娶了十年八年的糟糠妻，当我不存在，爱做什么就去做什么吧！”
袁不凡呆呆的看着宁馨轻巧的坐到铜镜前，忽然觉得自己已经历尽沧桑。
***
第二天他们起了个大早，驾着马车往袁府前进。
这一路上，袁不凡好几次都想掉转车头，可是宁馨不时跟他“排练”弄得他穷于应付，自然就没空担心了。
“相公，放心，一切有我。”宁馨向他挑了挑眉，虽然非常俏皮可爱，但和她这身少妇打扮还真是不搭。
袁不凡终于发现宁馨永远都不会是“端庄”那一挂的，亏她还是闺阁千金哩！不过他倒挺喜欢她这个样子的。
袁不凡发现自己又在胡思乱想了，他想他该是“入戏太深”被宁馨传染了。
到了袁府附近，袁不凡把马车停好，扶宁馨下了车；宁馨老实不客气的挽着袁不凡的手臂，一副晒恩爱的欠揍样。
到了袁府大门前，上了台阶，袁不凡叩门，却没人应门，他又敲了三下。
忽然有人走过来“这位公子，您和您夫人是来看房子的吗？”
“看什么房子？”袁不凡很疑惑。“这里不是住了姓袁的一家人吗？”
“您是来找袁老爷一家的啊！他们早搬走啰！”
“搬走？搬到哪去？这不是袁家老宅吗？”袁不凡诧异的问。
“唉！说什么老宅，”来人道：“袁家大少爷迷上了赌博，把家产全都败光，连这宅子都卖给人家了，现在和他爹一起搬到后面的胡同去住，连大少爷的老婆也跑光了。唉！赌这种东西真是不能沾，想袁家当年多么风光”
来人还在絮絮叨叨个没完，袁不凡却已愣在当地。
***
半个时辰后，袁不凡和宁馨终于在胡同里找到了“姓袁的有钱人”！
之所以花上半个时辰，其中一大部分的时间是两人又回到马车上换装——本想来个“衣锦荣归”的模样，现在搞得像是耀武扬威，只能更换。
尽管衣着朴素多了，袁不凡和宁馨那分外地人气质还是让胡同里的人家起了小骚动。
阳光依旧不吝啬的洒下，可是同样的阳光，在这里却显得陈旧。
曾经世代簪缨的袁家，曾经在商界叱咤风云的袁老爷，如今竟沦落至此？袁不凡不胜欷吁。
宁馨还是携着他的手，然而从她手心传来的不再是骄傲的幸福，而是一阵阵关心的温暖。
此刻，他们真的成了一对同甘共苦的小夫妻。
“喂！袁老，袁大少，有人来看你们了。”胡同里的热心老人帮着袁不凡叫门。
从这称呼就听得出来，袁家即使没落了，在邻里间还是受到尊重的，不过这恭敬的称呼在此时此地听来却更像是种讽刺。
薄薄的一扇木门，打开就是房间了。
“谁呀？”半天后，一个男人应声走了出来。
袁不凡乍见此人，还搞不清楚他是谁，再看了看——
哦！他知道了，这人就是那个大他七岁的哥哥袁继业，现在该是三十来岁，可是眼前的他看来却像有四、五十岁了。
“这是谁啊？”袁继业打量着袁不凡，面露不耐之色，看样子他是刚被吵醒的——而一个身强体健的青年人这种时辰还在家里睡觉，人品就可想而知了。
袁不凡踌躇着不知如何“介绍”自己，宁馨立刻上前——
“您一定是大伯了。”宁馨声音清脆“我和相公回来拜见公公了。”
“谁是你大伯？”袁继业虽然嘴上否认，两眼却色迷迷的盯着她直瞧“我说小娘子，这亲戚可不能乱认喔！”
“袁大公子，”袁不凡上前一步，站在宁馨身边“或许你已不认得我了，不过你该还记得我的名字，二十多年前，袁老爷给我取名叫‘承志’。”
这个名字的威力果然不小，袁继业愣怔了一会儿，随即上上下下打量他“你、你回来干什么？”防备心立刻升高。
“我听说袁老爷身体有恙，途经此地，顺道拜访。”说着将手上的礼盒交到袁继业手里“这是老山人参，给袁老爷补身体的。”
袁继业喜形于色，立刻接过，心想这些人参多少能卖个好价钱；怕被人洞察心意，马上端正颜色“算你还知道为人子女该做什么事，这十几年来你走得倒是干净，什么事都不管，这个家多亏我一手撑起。”
“大伯真辛苦，不过这宅子怎么愈撑愈小了？”宁馨忍不住反唇相稽。
“时运不济啊！弟妹，”或许是因宁馨可人的外表，爱摆少爷派头的袁继业即使被抢白也不生气。“要不要进来坐坐？顺便见见爹？还好你们现在回来了，爹差不多就剩这几天了。”边说边引着两人进了屋里。
“爹这病拖得够久了，消渴症药石无效，阿志我可以这样叫你吧？这些年照顾爹，家里花了大把银子，家产都败光了，我也不能出去工作。”把责任全都推到袁老爷身上，完全不说自己好赌。
“你娘呢？”袁不凡打断他，袁大奶奶在，总有人照顾袁老爷。
“我娘啊！”袁继业搔搔头“被她烦都烦死了，一天到晚怨天尤人，从搬到这里后每天都在听她抱怨；就是你好，一走了之，眼不见、心不烦。”
“阿业，你在跟谁讲话？该不会你又去赌了吧？家里可再也没钱”伴随着话声，布帘掀起，一名老妇从房间走出来。
“娘，你在胡说什么？”袁继业不悦“我正在跟承志弟说话呢！”
“承志弟？哪个承志弟？”袁大奶奶想了想，恍然大悟“就是那个贱”立刻住口。
“话怎么不说完？”宁馨接口“没错，那个见义勇为、见利思义、见危授命的大好男儿就是我相公。”
“你你哪位啊？”乍见宁馨的姿色，袁大奶奶不禁一怔。
“这位是承志弟的媳妇，也是你的媳妇，大家都是一家人。”袁继业介绍得过于殷勤了。
袁大奶奶上下打量着宁馨，心中感到很不是滋味——
怎么差这么多——凭那个贱种，竟可讨到这般如花似玉的老婆；而她儿子虽然娶了三个，偏偏就有两个是烟花女子，袁家一败，她们就先卷款潜逃，就连大媳妇也带了一双儿女回娘家去了，这世界还真是不公平！
“他们回来做什么？家里可没什么东西招呼他们，凭家里现在的情况，也养不起这两张嘴。”
“娘，你在胡说什么？”袁继业急道：“承志弟大发了，这盒老山人参就是他买来孝敬爹的。”
“是吗？”打量着两人，只见他们衣着朴素，怎么看都不像是“大发”的样子，袁大奶奶不禁想，他们现在是穷了，以前富贵之时，才不会把什么老山人参放在眼呢！
“什么了不起的东西！消渴症怎能吃人参？”袁大奶奶忍不住本哝。
“阿志，你要不要和弟妹去拜见一下爹？”袁继业连忙打断他娘的话语，深怕承志弟听了他娘的话，会把老山人参给收回去。
“爹就在里面。”袁继业把手一指，是他娘刚走出来的房间；他不敢带路，怕他娘在他离开后会把人参藏起来。
袁不凡看了宁馨一眼。
“我跟你一起进去。”宁馨会意道。
见过他爹，宁馨就会被认定是袁家的媳妇，虽然袁不凡不会当真，但在进行这个具有象征意义的仪式前，他觉得还是该征求一下宁馨的同意。
“不要紧，樊大胡子。”宁馨悄声道。
宁馨这是在告诉他，他们现在是在做戏，不必担心，袁不凡冲着她一笑。
两人掀开布帘，走了进去。
没过多久，宁馨就走了出来，眼前景象令她又气又好笑——
袁大奶奶坐在地上，头发凌乱，又气又恨的望着袁继业；袁继业则是双手死命抱住人参盒子，目露凶光。
难怪她刚才在里屋听到外面传出奇怪的声音，后来还有重物坠地声。该是袁继业推倒袁大奶奶时所发出的。
还真是难为他们母子俩了，一场激烈的争夺战竟能以无声的方式进行可想而知是为了面子吧！
这种大户人家的虚伪风气，真是够了！
袁继业母子见到宁馨出来，显然都吃了一惊——
“弟妹，”袁继业连忙换上笑脸“怎么这么快就出来了？怎么不陪承志弟呢？”边说边扶起他娘，不过一手还是死命拽紧老山参。
“相公很久没见到公公了，让他们说些体己话。”
袁老爷的情况真的很不好，气若游丝，在认出袁不凡的那一刻，心神更是受到冲击。
宁馨心想，袁老爷离开人世可能就是这一两天的事吧！
袁不凡的归来，反而加速了袁老爷的死亡，唉！世事何其无常，可是宁馨知道，袁老爷会含笑离开的。
“弟妹，你想不想到附近走走？这汝阳县繁华的一面，你真该见识见识，不嫌弃的话，大伯可以当你的向导。”能跟这么标致的姑娘走在一起，对男人来说是很虚荣的事。
“好啊！”反正没事，宁馨决定跟袁大少爷出去走走。
***
“你还好吗？”在马车前座上，宁馨关心的问袁不凡。
“好。”袁不凡的回答很简短。
“你还恨你爹吗？”宁馨小心的问。
袁不凡摇摇头。“或许我从没恨过他，我怨恨的一直都是我自己。”如果不是他娘的肚子里已经有了他，也不必嫁进袁家吧！
“不要这么想，你对你爹娘来说绝对是最珍贵的。”宁馨仿佛是知道他的心情，殷殷劝慰。
袁不凡点头微笑。“现在我已知道了。”
他爹临终前，反反覆覆背的都是他娘生前作的诗；经过这么多年爹还记得，是以证明爹心中一直都有他娘，这令袁不凡决定放下一切。
“而且这世上珍惜你的，不光只有你爹娘。”宁馨小声道。
袁不凡温柔的笑了，他知道宁馨说的是她自己，此时此刻，他心中涌现了对她的巨大爱意，可是他们是不可能在一起的，所以他没回话。
宁馨也不再说话。
良久，袁不凡道：“你今天和袁大少爷出去，遇到意外了？”
袁不凡今天一整天都守在他爹身边，直到他爹咽下最后一口气，当他从房里走出来时，宁馨已经回来，所以他不知道她和袁继业上街的事。
“袁大少爷遇上仇家被毒打了一顿，你有没被欺负？”如果宁馨被欺负了，他绝不会放过那些人。
“没有，那些人虽然无赖，倒也恩怨分明。”
真奇怪，无赖也懂得“盗亦有道”吗？而且宁馨长得这么漂亮，那些无赖可能放过她吗？
“都是我不好，只顾着自己的事，让你受惊吓了。”袁不凡很懊悔。
“应该说是我不好，没事跟袁继业出去干嘛！”她原本只想看看袁继业能有多无耻“不过看他被打，心里还真是畅快哩！”
袁不凡看过袁继业的伤，觉得有点奇怪——
袁继业身上虽然中了许多拳，但都只是皮肉伤；真正要命的却是最不易察觉的伤口！他的脚筋被人挑断，在足踝上方，伤口不大，却恰好足以切断脚筋，凶器看来像是分水蛾眉刺一类的兵器。
下手的人该是个高手，只怕不是那些无赖，而是另有其人
“袁大哥，我们在汝阳多待几天吧！等过完你爹的头七再走好吗？”宁馨突然出声，打断了袁不凡的思考。
袁不凡正有此意，只是他怎能提出这种要求？“可是——”
“没什么可是，不过就是七天而已，我和秦老头还有长长的一生可以过，这七天却是你对你爹最后的孝心。”她不想让袁不凡有任何遗憾。“顶多接下来的日子，我们日夜兼程就是了。”体恤道。
“好。”袁不凡感激在心里。“还有件事我想请你帮忙。”
“说吧！”宁馨非常有义气。
“这几天我们就在汝阳的酒楼住下，但我想请你偶尔到胡同去看看，帮我送些银子给袁大少爷和他娘，总之不能让我爹的后事办得寒酸。”
“你不去吗？”
袁不凡摇头。“我去了会引人议论，会对袁家造成困扰，而且我想把袁家的宅子赎回来。”
“那可是很大的一笔钱。”宁馨秀眉微蹙，沉吟了好半晌“即使能从秦老头那里敲上一笔，也得等到了如春堡后才行。”
“这是我自己的事，怎能从秦堡主那里弄银子？”袁不凡失笑“这些年我也有了不少积蓄，只是放在不同的钱庄，好在这些钱庄在洛阳都有分号，只须几天工夫，就能把钱汇集起来。”
他还得跟债主们讨价还价，这种事考验的就是耐性——谁熬得过，谁就是胜利的一方。
他和宁馨只有七天的时间，被卖方痛宰一顿是可以预见的。
“如果赎回袁家宅子是你的心愿，那我不拦你，也不劝你。”宁馨道：“但你不要告诉我，你赎回宅子是要给你那不成材的大哥和作践你的大娘住。”
“无论如何，他们都是我爹的亲人，我爹在天之灵会希望他们过得好。”
“你不要忘记袁大少赔掉了袁家，欠的是赌债，而赌是无底洞，你是填不满的。”
“至少让我填一次。”随即笑了“而且他断了一条腿，以后行动不便，或许会安分点。”
“早知道就该让他手脚齐断！”宁馨恨恨道：“我现在真后悔劝你回家了。”
“所以你会帮我的对吧？”袁不凡望着宁馨，笑得很温柔。
“傻瓜傻瓜傻瓜”宁馨边骂边捶袁不凡。
***
办完了丧事，袁继业和袁大奶奶重新回到袁家大宅。
袁不凡在袁老爷入土后，和宁馨来到坟上跪拜，虽然这场丧事所有花费都是袁不凡出的，但墓碑上却没他的名字。
就让“袁承志”这个名字，永远在世上消失吧！
他的爹娘能葬在一起，他已没有遗憾了。
离开汝阳前，袁不凡和宁馨来到袁府道别，没想到得到的却是很冷淡的回应——
“一路好走。”袁大奶奶连眼皮都没抬。
“承志，没想到你这么快就要走了。”袁继业拄着拐杖，皮笑肉不笑的晃了过来。“虽然托我和爹的福，这宅子又回到我的手上，不过你也知道，家里现在是虚有其表，只有个空壳子。”
袁不凡以化名买下这座宅子，以过去受了袁老爷的恩惠为理由，将宅子赠与袁家后人，不但如此，还加赠一箱白银。
当袁不凡说“袁家后人”时，他指的就是袁继业，可是他没想到这样却加重了袁继业对他的猜疑。
只因为他也是“袁家后人”啊！
“你长年不回家，家里都是大哥在撑着，爹娘跟前也都是大哥在尽孝，这些你都明白吧？”
袁继业话说得够白，袁不凡知道他是怕自己夺走他的财产，感觉虽不舒服，但有些话还是得劝劝“大哥，临别前小弟有一言相劝：十赌九输，请务必戒赌。”
“知道啦！”袁继业挥挥手。“你看我这样，还能上赌坊吗？”指指自己的一条腿“我搞成这样，也是为了陪你媳妇上街哩！”
言下之意他没跟袁不凡计较，就已是天大的恩惠了！
袁不凡与他话不投机，却还是耐心道：“这宅子得来不易，请大哥务必珍惜，善体先人心意，无论如何都别再将宅子抵押出去。”
“我知道啦！”又挥挥手，一脸不耐“你不是要走吗？快些上路，不然赶到下个城镇只怕要天黑了。”
袁不凡的心冷了下来，宁馨更是气得柳眉倒竖，眼看就要发作。
心想何必弄得不欢而散呢？于是袁不凡抱拳道；“袁大奶奶、袁大少爷，善自珍重，咱们就此别过。”
望着袁不凡和宁馨消失的背影，袁继业狠狠在地上啐了一口“呸！什么东西，他以为他是谁？也敢来教训我！”
“阿业，别生气，”袁大奶奶阴恻恻的笑“娘会帮你出这口气。”
这对母子，富贵时又是一条心了。
袁继业会过意来“不过那小娘子”
“娘知道你的心意，那贱种死了后她无依无靠，我们收容她，她还会不感激涕零吗？她害你断了一条腿，理应服侍你一辈子。”
***
离开汝阳没多久，袁不凡就遭到伏击。
几个地痞流氓拿着木棒意图捣翻马车，袁不凡哪容他们下手？三两下就把所有人放倒。
“你们武功如此不济，也敢谋财害命！”宁馨从马车里探出头来。
“大爷饶命，姑奶奶饶命！”一群人哀叫。
“光天化日之下竟敢拦路打劫，相公，把他们全部捆了送官！”
“姑奶奶饶命！”有人忍不住道：“我们是拿钱办事的。”
“办事？办什么事？是谁给你们钱？”宁馨连声逼问。
“这”一群流氓犹豫着。
“你们走吧！”袁不凡挥手“不过如果你们敢再谋财害命，撞到我的手里，我不会再留情。”
一群流氓简直不敢相信自己的耳朵，立刻作鸟兽散。
“袁大哥，你怎么这样就放过他们了？”
“无所谓，谅他们也不敢再来了。”
“可是好歹也该问出是谁主使的。”
“我累了。”袁不凡显得意兴阑珊。
宁馨忽然明白了！“袁大哥，我们回去！回去找那对母子算帐，我们去把宅子拿回来——”
袁不凡不发一语，只是走上一个小山丘，站在小丘上放眼望，恰恰能望见汝阳城的街道。
凝目良久，袁不凡轻道：“从现在起，袁不凡再没家乡。”虽然是光天化日朗朗乾坤，他却觉得寒冷。
宁馨跑过去紧紧握住他的手“你还有我，袁大哥，宁馨会永远陪在你的身边。”
袁不凡低下头，看见宁馨眼中有着满满的温暖，这温暖永远都不会是属于他的，可是这一刻，他真的需要。
于是他紧紧的把宁馨给拥入怀中。