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14、第 14 章

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    青環苑的侍人将收揽的信都送来,差不多有十来封。

    徐墨怀看到那厚厚一沓时颇有些意外,毕竟苏燕节俭惯了,就是几文钱都要精打细算,马家村走到云塘镇要两个多时辰,她宁可走去也不肯花上一文钱托牛车捎带自己一程。这么远寄来长安,怕是要花费不少银钱。

    他暂且只看完了一封信,字迹实在不像话。换做他五岁时,倘若写出这样的字,会被太傅狠狠打板子教训。全文看下来更是毫无美感可言,勉强可通读罢了。

    无非是说些种地耕田的琐碎小事,徐墨怀看完一遍就皱着眉放下了。剩余的书信被送到书房后,他也一直忙于政务,没有时间细看。一直等到批阅完折子,才突然想起那些书信。

    他心中多少还是有些好奇,毕竟苏燕虽背叛他,却也的确帮了他大忙,因此在离去的时候他还是留了苏燕的命。在他眼中这已经是无上的仁慈,而她竟还不识好歹地送信来,说的也尽是些鸡毛蒜皮的事,光看字都让他回想起了那段因重伤身不由己,只能听她废话连篇的日子。

    青環苑的人在把信呈上的时候,已经想办法将时间给理清了,徐墨怀也不需要自己再去深究。只懒散地斜倚在软榻上,开始一封封翻看这些信。

    苏燕写的东西实在叫人不堪卒读,徐墨怀越看越皱眉,过了一会儿便揉着眉心叹气。

    然而也只是叹气,毕竟第一封信中,苏燕就解释了她去而不复返的原委。与其说是他惨遭背弃,不如说是他先丢下了苏燕,反而在心中误解她。

    徐墨怀在信中得知,苏燕受了伤被人救下。可见伤得不轻,竟在镇上休养了许久不曾去采药。连同她家中的牲畜都被人牵走,只剩一条机灵的黄狗逃脱。

    也不知是谁教给她的,竟在信中写了“匪过如梳,兵过如篦”这八个字,兴许就是她说的那位私塾里的先生。

    即便他不在,苏燕也没少做蠢事。

    例如摘柿子被砸到脑袋,在药铺中与人争执险些打起来……

    他看着看着,竟不自觉笑出声来,似乎她那些蠢样子都活灵活现地在眼前。

    虽然这乱七八糟的字迹看着有些费力,却也不失为一种消遣,只是再往下看,他脸上的笑意便越来越浅,最后几乎是凝着一脸的寒霜。

    苏燕并不是娇滴滴的姑娘,她只觉得莫淮是依靠是心上人,便什么都跟他讲了。包括她在河边打水险些被马六轻薄的事,她一句带过去,却写了一长段说自己是如何打他,又让大黄追着马六跑,让他边跑边求饶,字里行间还颇为得意。

    徐墨怀看着这些信,觉得胸口发闷,像是喘过不气一般,便丢下信起身饮了口凉茶,胸中恶火似乎也压下不少。

    他突然有些不想看了。

    看了无非是平添烦扰,苏燕的事早已与他了无干系。

    正好过了午后,徐晚音又进宫来找他,这次也不知是为了何时。

    徐墨怀耐性并不好,却对这个胞妹呵护备至,二人是双生子,徐晚音生下来就体弱些,几乎与他形影不离。皇姐与母妃死后,徐晚音成了他最珍视的亲人,无人能动她分毫。

    只是不曾想,这样被娇宠着长大的公主,会喜欢上一个同样高傲尊贵,连皇室都不放在眼里的林照。士族鼎盛之时,娶公主反而成了将就。徐晚音嫁给了寡言疏离的林照,全身心扑在他身上,倒是没换得他多少怜爱,只好日日跑进宫里和徐墨怀诉苦。

    他从前还会耐着性子劝上几句,后来任由徐晚音哭哭啼啼,都只冷着脸说让她和离再嫁。

    徐晚音喋喋不休的时候,徐墨怀正疏懒地倚在窗边看着院中的花树。

    这样好的春光悄无声息过了一半,他竟丝毫不曾留心过,原来庭中花树已经开得这样好了。换作观音山,此刻也该是满山苍翠,繁花如锦了吧。

    他意识到自己心中所想,立刻神色不自在地坐直了身子。

    徐晚音并未注意到她皇兄的变化,口中仍说着:“林照说好了要与我去踏青,中途却因为公事丢下我,我料他一定又是去平西坊找那宋娘子了……我与他成婚已久,他竟还对一个卑贱的绣女念念不忘,丝毫不顾及我的颜面……“

    徐晚音攥紧了衣袖,面上满是怨怼,若不是林照做事还算有分寸,没跟那宋箬卿卿我我,她早将人打死了,何至于拖到今日。

    “你难道就没个手帕交吗?这种事自己做不了主,竟跑到宫中与我抱怨起来了,我堂堂一国之君,难道要去替你捉奸不成?”徐墨怀扶着额头,越听越心烦。

    徐晚音委屈地低着头,小声道:“我当初执意要嫁林照,这么多年了他的心思始终不在我身上,说与旁人听只会叫人笑话,如今连皇兄都不在意了……”

    徐墨怀冷笑一声:“好啊,那我现在就让人去杀了那个宋娘子,你可如意?”

    徐晚音听他这样说,面上又犹豫了起来,支支吾吾道:“这样也不好,若适得其反……”

    “那就杀了林照。”

    “皇兄!”

    见她这般反应,徐墨怀也不想再多说。他一心护着徐晚音,为此不惜提拔林氏,给足了她颜面。如今过得好与不好,也不是他能左右的。

    任由徐晚音抱怨了一个时辰,最后徐墨怀不胜其烦,送了几件珍奇宝物打发她,立刻叫侍卫薛奉将她送回公主府去。

    等徐晚音走后,殿内总算又安静下来,只剩庭中风吹树叶和雀鸟啼鸣的声响。

    徐墨怀心乱如麻之际,侍卫来报,说安庆王世子来拜见,他才缓了神色起身要走,拂袖时还不慎碰倒了茶水。

    ——

    徐伯徽尚未及冠,比徐墨怀还要小了三岁,正是好动贪玩的年纪,在长安是出了名的魔王,不知害得安庆王被御使参过多少次。

    以往徐墨怀是谁也不爱亲近的,更不用说胡闹惯了的徐伯徽,因此徐伯徽见他竟肯陪自己一同到马场同游,还颇有些例外,见了面就缠着他问个不停。

    “许久不见皇兄来马场,怎得今日突然来了兴致?”徐伯徽少年心性,穿了一身绛色圆领袍,玉冠将头发束起,中间还极为古怪的编着辫子,坠有宝石和琉璃。

    徐墨怀扫了一眼,说道:“不伦不类,学着一副夷狄做派,平白叫人笑话。”

    徐伯徽笑嘻嘻地说:“我见明玉坊的胡姬姑娘都这么干,不过是图个新奇,其实也挺好看的,回府之前就拆掉,保准不让我父王见着。”

    胡人在大靖中一向是次等,即便同是娼妓舞姬,胡人居多的明玉坊也要更受人白眼些。

    “安庆王的身体越发不好,你也该早日成家,将你这性子收敛些,而不是整日与些卑贱之人混在一起自降身份。”徐墨怀说的话比起那些御使,已经算留足了情面。

    如今朝中最看重门第,那些名门望族自视甚高,连家仆都不要带着胡人血脉的,徐伯徽再胡闹下去只会害了他自己。

    徐伯徽笑了笑,应道:“皇兄说得是,我记下了。”

    过了一会儿,他又回过头问:“其实那些人身份虽低微,却未必不让人怜爱,若有朝一日,皇兄也对这样的人产生情意,也会觉得自降身份吗?”

    说完他又觉得失言,忙又补充道:“这么说也不对,皇兄早已是九五之尊,何来自降身份之说。即便是一块石头,若能让你中意,那也是贵比金玉。”

    徐墨怀不吃他这一套,直接了当地问:“你想娶胡人?”

    徐伯徽讪笑两声没有否认,徐墨怀立刻就明白了,难怪会这副打扮进宫见他,原是存了试探的心思,想必是知道安庆王与老师会坚决反对,这才想来看看他的态度。

    “你若想安庆王与孙将军一头撞死在宣政殿的柱子上,便尽管将人娶进王府。”

    听到这样的回答,徐伯徽也急了起来:“喜欢一个人本就是情难自控,我心已许她,难道只因她是胡人,皇兄便要看我狠心割爱吗?”

    徐墨怀冷冷道:“你年纪尚轻,更不该耽于情爱。为了一个女子让整个家族蒙羞。何况是一个胡姬,你若实在想要,让她做妾足矣。”

    徐伯徽向来怕他,知道这样的话已经是极为退让了,便低头丧气地“哦”了一声,不再纠缠在这件事上。

    等从马场回到紫宸殿,徐墨怀出了身薄汗,宫人已经早早备好了沐浴的热水。待他洗漱完去书房,正巧听到一个宫人在与同伴嬉笑。

    “……那字是你没瞧见,歪歪扭扭没个形状,简直是狗爬似的,瞧不出个所以然来……”

    两人说着便笑作一团,待注意到不远处的徐墨怀后,纷纷吓得瘫软在地,哆嗦着跪拜认罪。

    “陛……陛下……”

    徐墨怀面上没什么表情,只淡淡扫了二人一眼,吩咐道:“去抄雍也篇三千遍,一月内抄不完,割舌,一字潦草便剁一指。”

    三千遍,还要兼具工整,便是要他们日夜不休,换谁能抄得完,这和直接下令剁手割舌有什么区别?

    话一说完,二人皆是面色苍白,如丧考妣,然而还要忍住眼泪,跪谢他宽容大度。

    白日里他弄倒了茶盏,想必就是那个时候宫人进去打扫看见的。

    就是给他们十条命,他们也不敢翻阅书案上的书信,但远远地瞧上几眼也不算难。徐墨怀走进去的时候,正想着将收拾的宫人换一批聪敏的。

    而后坐在书案前,重新拾起了看至一半的信。

    书案上搁置的政务尚未处理,他却在看一些枯燥乏味,甚至称得上浪费时间的东西。徐墨怀想到此也觉得有几分好笑,也不知道自己为何会做这种蠢事,然而紧接着信中的内容就再次挑动了他平缓的心绪。

    他沉着一张脸看完了全部的信,一直到最后一封。苏燕说她想了很久,想来长安找他。

    按照这信上所说的时间,等她到长安应该是年后了。

    徐墨怀突然有些恍然,惊诧于她竟真的跋涉千里,只为确认他的安危,甚至这么多封信里,都不曾催促过他回到马家村,有的只有关心他是否健朗平安。

    这是最后一封信,自此后再没有了。他不知道苏燕是否真的来了长安,但她必定是翻遍整个崇安坊,也找不到一个叫做“莫淮”的郎君。又或者她在半途就遇到不测,再没有书信能寄过来。

    徐墨怀将信又看了一遍,心中的烦躁并未平复,反而有愈烧愈烈之势。

    他闭了闭眼,脑海中浮现的画面便不受他控制了,索性起身离开书房准备安寝。

    明日他就烧了这扰人的东西!

    ——

    次日徐墨怀醒来,面色显然就更差了,也不知是不是做了什么梦。

    常沛一早就在殿外等着,正听薛奉说起昨日皇上心情不佳的事,就见穿戴整齐的徐墨怀走了出来,眼下略带青黑,显得人有几分疲态。

    他走出来就开口道:“薛奉,让人去端个火盆,放在书房外。”

    薛奉百思不得其解,只能照做,搬着一个不大的火盆放在书房外等着,而后常沛跟着徐墨怀身后,一副欲言又止的表情。

    等徐墨怀拿着厚厚一沓书信准备往火盆里丢的时候,他终于忍不住开口了。“陛下,昨日又送来两封信。”

    徐墨怀动作一顿,到底还是停了手,却一动不动地盯着他手里的信半晌没去接。

    常沛拿信的那只手就像被刺扎着似的,收回去也不是往前递也不是。

    过了一会儿,他似乎终于想通了,伸手将信接过拆看了起来。

    也不知看到了什么东西,徐墨怀的脸色已经不是难看一词可以形容了。

    “陛下怎么了?”

    他拿信的手指用力到泛白,几乎要将那本就劣等的信纸给捏碎了。

    “当日上元节,朕在街上无意中看到一个人,一个绝不会在长安出现的人。”徐墨怀将那封错漏百出的信看完,只阴着脸说了这么一句话。

    谁想未必是他错认,当日苏燕的确走过了长安的大小街市,二人擦肩而过之前,她也同长安的百姓们一般,在雪地中跪迎了天子仪仗。

    常沛问:“陛下说的人是谁?”

    “朕的救命恩人。”他冷声说完,转身回了书房,没有再将信丢进火里的意思。

    常沛等徐墨怀看完最后一封信,谁知这次他竟很快就读完了,且快步走出去,唯独将那一封信丢进了火盆,面上似乎还有几分嫌弃。

    “朕那位救命恩人的眼光实在不怎么样……”徐墨怀冷嗤一声便没了后话,呆站在火盆前许久,一直到那封信只剩残余的灰烬,也没有挪动脚步。

    常沛问他:“陛下近日究竟在忧心何事?”

    常沛伴徐墨怀长大,称得上世上最了解他的人,即便是这样,也鲜少见他有如此反常的时刻。

    “当初朕重伤被人所救,救朕的是一个乡野村妇。她大字不识,言行粗鄙,待朕却还算用心。”徐墨怀说起这些,往事又在心中浮现。“朕当她只是为挟恩图报,也曾想过杀了她灭口,可最后还是感念那半载岁月,留了她的性命。不曾想朕走后,她过得似乎比从前还要不好,连遇到的夫婿也别有用心。你说若朕此刻将她带回长安,算不算救她于水火中?”

    没等常沛回答,他便自顾自地说:“她不过是一低贱农妇,朕能赐她荣华富贵,让她过上梦寐以求的生活,她当然该跪谢朕的恩典……”

    常沛默了默,问道:“陛下喜欢她?”

    徐墨怀扭过头,表情古怪地看着他:“你在说什么蠢话?”

    常沛:“……”

    他哑然片刻,又说:“此去路远,陛下想派何人前去?”

    “自然是朕亲自去。”徐墨怀想到她在信中说的婚期,便忍不住泛起冷笑来。

    常沛知道徐墨怀阴晴不定的性子,也没有好劝他,也许明日他就改主意了。

    然后次日,徐墨怀便寻了个由头带人出城了。

    ——

    云塘镇很小,谁家要办喜事都能传遍。

    周胥脾气很好,待人温厚有礼,许多人都想将女儿嫁给她,谁知这桩婚事竟落到了苏燕头上。

    好事者便会在背地里编排苏燕,连着将她早死的母亲都拖出来嘴上两句。

    苏燕有意让自己忽视那些风言风语,却也没办法做到全然不理会,背地里还是会不堪其扰,加上周胥的母亲一直没个好脸色,尽管她悉心照料,也还是言语轻蔑,处处贬低她。

    好在周胥从不曾有看低她的意思,这才让她心中好受了些,总归是和周胥过日子,好坏都让旁人说去,她才不要理会。

    二人的婚事并非大办,宾客也都是亲朋好友。苏燕的绣活不好,自己挑了块喜欢的料子,请镇上有名的绣娘缝制。

    孟娘子提前看过她一身装扮,说道:“周家当真没落至此?竟让你穿得如此素净,头上连根像样的钗子都没有,到底是周胥母亲不许,还是他认为你家境清贫,便不肯对你多花几分心思?”

    苏燕笑了笑,也不知是在宽慰孟娘子,还是在宽慰自己。“我又没什么嫁妆,在马家村也算声名狼藉了。他不曾说过我半句不好,我心中已经很感激了,若再强求什么,倒像是我不知好歹了。”

    孟娘子叹息道:“你从前可不是这模样,从长安回来一趟,怎得就妄自菲薄,先瞧不起自己了。还是周胥他娘总说些混账话,让你……”

    苏燕垂下眼,轻声说:“与旁人没什么干系,只是觉得,也许我是该有一点自知之明。”

    两个人都要成婚了,孟娘子一个外人也不好说太多丧气话,回去翻箱倒柜从嫁妆里找了根钗子送给苏燕,算作是给她的贺礼。

    马家村离镇上太远,成婚当日苏燕从孟娘子他们的住处被人接走。虽然一切从简却也很是喜庆,镇上不少人都放下手头的事来围观。小孩子跟着送亲的队伍又蹦又跳。

    苏燕本就生得好看,略施粉黛后美得让人移不开眼。从前说周胥娶了一个娼妓之女的人,也在此刻闭了嘴,只敢酸溜溜的在背后说几句风流话。

    苏燕一路被迎进了周胥家的院子,宾客们欢呼起哄笑作一团。

    而后便是一堆繁琐的礼节,因周胥出身士族,对此也更讲究。苏燕担心在众目睽睽之下出丑,为此曾练了好几次,如今这么多人看着,还是免不了心中忐忑。

    大概是猜到了她在想什么,周胥握着她的手,小声地说了句:“别怕。”

    苏燕面上一红,瞥了他一眼后迅速低下头,宾客见状就起哄:“周先生和小娘子说什么悄悄话呢?说出来让我们也听听!”

    哄闹声吵得厉害,周胥也笑出了声。苏燕脑子一片混沌,似乎是飘离在外,如同一个旁观者一般看着自己同周胥行礼拜天地,总觉得一切都十分不真实,好似在做梦。

    等到宾客酒至正酣,礼成就要送入洞房了,宾客便开始喧闹起来,围着周胥要他喝酒,你推我搡间嬉笑声欢呼声吵得人脑子嗡嗡作响。

    然而只是瞬息之间,突然一列兵卫闯入喜宴,如同一瓢凉水浇入了沸腾的铁锅中,哄闹的人群迅速地安静了下来。

    周胥也有片刻无措,然而身为主人家,他立刻站出去,问道:“敢问各位来此有何贵干?”

    还不等苏燕反应过来,一个衣着华贵,手持长刀的男子从中走出,二话不说挥刀砍去。

    只听一声惨叫,一只断手落在苏燕前方。方才还鸦雀无声的人群都被这变故吓得惊叫起来,挤挤攘攘地往一旁退,胆小的更是抖得像筛糠。

    苏燕吓得倒吸一口气,强忍畏惧立刻上前扶住踉跄的周胥。

    “你们是什么人?”

    男子打量她一眼,却并未回答,只沉声吩咐道:“所有人都滚出去,倘若有逗留者,杀无赦。”

    他气势十足,半点不像唬人,众宾客本还犹豫的,都忙不迭往外跑,桌椅碗筷都被撞得哐当作响,地上一片狼藉。

    苏燕面色惨白,不安地看向面前的陌生人。

    周胥疼得跪倒在地上,眼睛死死地盯着那只断手,身子止不住的发抖,而周母则大声哭嚎了起来,也扑上前抱着儿子。

    任由周胥如何发问,男子都一言不发,直到兵卫散开,有一人从院门缓步走到他们面前。一尘不染的玄色深衣,袍边滚着金线织就的云纹,无不象征着他身份之尊贵。

    苏燕看到那张熟悉极了的脸,身体止不住的颤栗起来,只死死地盯着他,嗓子就像被塞住了,一点声音也发不出来。

    周母还在哭喊着,吵嚷着要去报官。周胥已经知道自己约莫是招惹了什么不得了的人,强忍着疼痛俯身跪拜,说出的话都变得有气无力:“敢问……这位贵人,与我有何仇怨?”

    徐墨怀长身玉立,一身精致华贵的衣裳,与这乱糟糟的庭院说不出的违和,比当初在苏燕家中要更甚几分。

    他睥睨而视,目光仅落到了苏燕一人身上。

    然而此刻跪在地上的三个人,唯有苏燕不敢抬头看他。

    徐墨怀发出一声短促的轻笑,反倒让几人不约而同地心底发怵。

    “朕远道而来,燕娘怎得也不看朕一眼?”他语气又轻又慢,像极了情人间温柔的耳语,然而落到苏燕耳中,却犹如世上最恶毒的诅咒一般。

    周胥和周母一同瞪大了眼望向苏燕,她几乎要将唇瓣咬出血来,随后缓缓跪拜下去,一字一句道:“民女苏燕,拜见陛下。”

    口中哭骂声不停的周母立刻就僵住了,连带着周胥也一副如遭雷劈的模样。

    苏燕压低身子,没敢抬起头。“今日是我大喜之日,敢问陛下何故到此伤我夫婿,将我的婚宴搅得一团糟。”

    尽管她再如何克制,也压不下语气中的这股不解与怨恨。

    分明是徐墨怀骗她在先,眼看着她就要有自己的家人了,眼看她已经要将伤心事忘个干净,他却偏偏到此,如同一把刀子一样,将她织出的美梦给劈开。

    苏燕憋着眼泪,咬牙切齿道:“敢问陛下到底想做什么?若是我从前有过冒犯,也实属无心,即便只是短短几月,我也是用尽心力侍奉,为何却换来今日的……”

    她心底不知积压了多少委屈,却说到一半停下,徐墨怀便将她未说完的话接下去:“今日的恩将仇报?”

    他终于扫了一眼苏燕身旁抖得像只鹌鹑的周胥,耐性十足地解释道:“他不是真心要娶你,朕可以带你去长安,千倍百倍地实现你的心愿……”

    苏燕满面泪水,而周胥的断手就在距离她不过三尺的位置,她一心以为自己的日子就要好起来了,她是真心要同周胥好的,她是真的想要个家人。

    她终于忍不可忍,崩溃颤抖地说出:“他不是真心,又有谁是真心,难道陛下就是吗?”

    方才还面色和煦的徐墨怀眸子骤然一缩,几步走到她身前,脚底发狠地碾过周胥的断指,似乎要将那点血肉模糊的残肢踩进泥土里。

    苏燕的下巴被钳住,逼迫她仰起头来。

    这张脸上没有惊喜,更没有感激涕零,有的是被泪水晕花妆容后的狼狈,既恐惧又怨愤。

    徐墨怀的目光渐渐变得阴鸷,嘴角噙着抹令人胆寒的冷意。

    “你想死吗?”

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