第十五章，魔方：胜败之间
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团体赛的第三天，在上午时候，团体赛决出五强进入半决赛。各校代表抽完签，重磅消息来了，魔方对上了莫比乌斯！
新一轮的赌局开盘了，莫比乌斯几乎以压倒性的数量甩开魔方的胜率，没人看好没有冰雪使在的魔方。
悬殊的胜负赔率让投资者动起了歪脑筋。有人找到莫比乌斯的参赛选手，试图买通选手打假赛。
“砰！”
臭着一张脸，罗纳尔双手打在桌面上，发出好大一声响，把开会的诸位吓了一跳。狂暴的紫色电流似乎在他的瞳仁萦绕，表明这位不大好的心情。他盯着每个人的眼睛一个一个轮过去，一字一顿地说：“我不容许我的队伍里出现打假赛的人，被收买的人，一旦被我发现，就不仅仅只是逐出队伍的事了，听明白了吗？”
“是的，队长！”众人齐声应到。
散会后，理查德默默走到罗纳尔身边：“你这两天心情都不好。”
罗纳尔被吓了一跳，随之习惯性地瞪了理查德一眼，不去指责他走路没声，而是扭头去看绿叶，说：“关你什么事，我和你没那么熟的吧？”
“和我有关。”理查德温温吞吞地说，“你的心情影响你的比赛状态，总是不管不顾往前冲的话，我辅助得很累。”
罗纳尔转头瞪着理查德，如果是别的队员的话，恐怕已经慌得道歉。理查德不，他的眼神似乎空茫茫什么都没有，但却什么都看得到，不作声地包囊一切。理查德回望着罗纳尔，没有谴责，好像他真的只是随口说说，不值一提。
“嘁，知道了。”罗纳尔撇开眼，双手插着裤口袋，“我会调整状态的。”说完他快步走想要避开理查德。
“另外一件事，”理查德好像不知觉罗纳尔的躲避，不动声色地跟上罗纳尔的速度，慢悠悠开口说，“你关注的西弗瑞王储……”
“谁、谁关注他了！”罗纳尔定住，回身冲理查德嚷嚷。
理查德眨了两下眼睛，无视罗纳尔的话，继续说：“他可能下一场也不会上场，你别抱太高期望。”
这回罗纳尔没说话，没脸红，他眉毛高高扬起，在要说话的当口闭上嘴，一言不发转身走了。理查德注意到他的拳头握紧没放松。
下午只安排了两场半决赛，后一场便是魔方对莫比乌斯。这一场比赛的门票紧俏得很，临开场还有观众从票贩子那买了高价票进来看。大家都想知道，原本的两大夺冠热门在半决赛就遇上谁输谁赢，消失好几场比赛的冰雪使会不会重现身影。
然而两队选手上场后，观众的热情不见了，现场因为议论产生的嗡嗡声取代了往常的欢呼声。
“为什么不让冰雪使上场？”
“冰雪使真的重伤了吗？”
“退票！没有冰雪使我不看了！”
“比赛结果不用看，莫比乌斯赢定了！”
有观众骂骂咧咧地离场，竟带动了一批人离去，而外面有观众还要进来，引起入口拥堵，现场秩序有些失控。
观众席的喧嚣隐隐约约影响着场内的比赛氛围，正在赛前致礼的两支队伍都心里发紧。特别是魔方，似乎有块隐形的乌云罩在他们头上、脸上。
“怎么，西弗瑞不在，魔方就不行了？”罗纳尔还是那张臭脸，出言不逊，“既然如此直接认输好了，还比什么？”
“你！”排在最后又高又壮的泰德黑着脸就要罔顾比赛规则冲上来，小山姆不敢拦他，他却被意料外的人拦住了。
福克斯螳臂当车一般横举起纤细的胳膊，可那气场却真真实实让泰德顿足了。
“强者从不做口舌之争。到底结果如何，未发生的事情，话可别说的太满。”
罗纳尔高看福克斯一些，但还是那个语调挑衅：“我会让结果变成事实的，就凭你们还拦不住我。”
“拭目以待。”福克斯托了下镜框，率先带着队伍就位。
话虽然放在这里，可胜率如何，福克斯其实心里清楚，确实如大众认为，原本势均力敌的两所学校，而魔方少了一员大将，大概率要输。但是即便要输，也不能输的太难看。
空间阵法升起后，虚拟场景拟建，场外的纷纷扰扰暂时远离。
不知道是不是理查德说的话起了作用，罗纳尔这局比赛显得冷静不少，同时也更难对付。当罗纳尔这匹离群的狼回归团队，莫比乌斯体现出强大灵活的机动性，无论是争夺皇冠还是守卫皇冠都让魔方费尽心力。
每一次失利，观众席就传来漫场的嘘声，极端的还往场内扔鞋子。还好有空间阵法的单向阻隔，魔方人既看不到也听不到更不会被砸到，不然他们的压力会更大。
然而就算看不到听不到砸不到，无形的压力还是沉甸甸地压在魔方人的心头。随着时间的流逝，皇冠在莫比乌斯的时间越发稳固。魔方看不到胜利女神的影子。魔方的魔弓手最早放弃，他勉强坠在队伍后，偶尔不加瞄准地放箭刷刷存在感。接着放弃的是代替芙莱达的魔法师，他的魔力回复不过来，在这场上失去作用。
山姆快要放弃了，他心里只想着一个念头：如果芙莱达在就好了。
惟二人还在坚持，泰德和福克斯。
泰德永不言弃，他是愤怒勃发的火山，是个真正的战士。他肯冲肯干，但缺少令人信服的指挥塔，他只是个莽汉。
福克斯可以是那个指挥塔，但没有芙莱达充当润滑剂，泰德不会听从福克斯的指挥。在比赛的最后一刻，福克斯抬头望向空间虚拟的天，心想：果然没你不行啊，西弗瑞。
“没有芙莱达在的魔方竟然差这么多……”
贵宾席上，洛娜放下望远镜，唏嘘。
“若是往年，这种情况甚是少见。”灰猫矜持地坐在小圆桌上，他今天换了红色的蝴蝶领结，曾经的老绅士即使变成了一只猫还是保持着优雅风度。灰猫接着说：“这么多年来，魔方和莫比乌斯平分秋色，不分上下。从学校综合实力来看，这两所学校的比分不该拉得这么大。”
“谁叫莫比乌斯出了个‘雷之子’呢。”丹尼尔边给洛娜沏茶边说。
“万中无一的天才，今年的皇冠杯一下出现了两个，原本应该继续保持势均力敌，可谁知……”灰猫语未尽，洛娜黯然接话：“谁知芙莱达会出现意外……”
不想气氛太沉闷，洛娜转移话题：“魔方今年就这么止步于半决赛吗？”
丹尼尔回她：“明天有两场复活赛，按实力来排的话，魔方应该能从复活赛进入决赛。”
“就算进入决赛，若西弗瑞王储不现身，魔方还是得不到皇冠。”灰猫泼冷水。
“也不知今晚的晚报会说成什么样子。”洛娜担忧地说。
相比起晨报，晚报的销售量要少得多，主要面向中高阶层，毕竟穷人可不舍得点灯去看报，也没多余的钱去买额外的报纸（对穷人来说，一份报纸便能满足一天甚至好几天的八卦娱乐）。透过晚报内容，隐隐可见舆论风向。芙莱达依旧是聚焦点，但这次不是以“冰雪使”的身份受瞩目，而是以王储的身份被质疑。各路晚报刊登各种危言耸听的消息，内容却大同小异：作为王储的芙莱达·西弗瑞被怀疑濒死，不然为何不在比赛中现身？他们的逻辑是：如果魔方要想赢必须派出芙莱达，可芙莱达没有登场，说明芙莱达不能上场。晚报还放出一个足以登上隔日头版的重磅消息，西弗瑞王储在个人赛最后一日遇刺，生死未知！由此他们得出结论，西弗瑞王储已经死了，所以不能上场，所以斯旺家族失去角逐王权资格。
赶在各色舞会开始前，晚报已经传到各位主子的手里。圣阿诺没兴趣地把报纸丢到一边，转去挑选今夜的礼服；金贝克若有所思，大脑飞速运转排查结合蛛丝马迹；洛娜表现得凝重，她虽然不信芙莱达濒死但忧虑幕后黑手的意图；被针对的斯旺先生眉目褶皱，盘算良久后提笔写信……
夜幕中还诞生见不得光的交易。
“这是定金，剩下的钱等事情完成后给你。”
“多谢老爷！明天的比赛我们一定好好表现、不，是输得天衣无缝。”
翌日的早报，除了有关皇冠杯的最新消息，最显眼的位置上放出斯旺家族的申明。他们对最近的谣言进行澄清，称芙莱达·西弗瑞王储康复良好，没有性命之忧。
然而这项声明没有带来舆情的逆转，对手早已走一看三，预料到斯旺家族的应对。在这条申明的同一版面，早有预谋地放出舆情评论：若冰雪使无恙，为何不出现在赛场上？“懦夫”、“自私自利”等标签贴上芙莱达，最后总结给出致命一击：这样的人有资格成为国王吗？
看过这篇评论的市民被挑拨起来，各个义愤填膺。特别是支持魔方大学的人和赌魔方大学赢的人，在别有用心者的带头鼓动下，聚到斯旺下榻的酒店外，吵吵嚷嚷要芙莱达参赛。
芙莱达的房间不临街，但也听到一阵喧闹。他摇铃换来侍者问道：“外面如此吵闹，发生了什么？”
“无事发生，西弗瑞少爷。”侍者应。
这明显是假话，芙莱达气闷却无可奈何。“汤姆在哪儿？让他来见我。”他想让汤姆给斯旺先生带话。
“我去找找。”
然而侍者一去不回，芙莱达再次摇铃唤人。还是那个侍者进来：“需要服务吗，西弗瑞少爷？”
“你找到汤姆吗？”芙莱达好脾气地问。
“找到了，汤姆管家让我告诉您，稍后他会过来。”侍者答。
“好的，谢谢。”
于是芙莱达开始等待，等了一个钟头也没见到汤姆。他只得再一次摇铃。
还是那个侍者：“需要服务吗，西弗瑞少爷？”
“是的，我想知道汤姆什么时候过来。”
“汤姆管家在忙，等他忙完了就会过来。”敷衍的话。
芙莱达强撑着笑脸说：“好，我知道了。”
“还有什么事能帮到您的吗？”
“没了，谢谢。”
“有任何需要随时摇铃呼唤我。”侍者按照培训的内容说完这句话后弯腰离开。
房门一关上，芙莱达的笑脸就崩坏了，露出要哭的苦涩表情。即将成年的男孩心肠还是柔软的，面上带着可见的委屈。
忍耐，芙莱达，忍耐，这不算什么。
他对自己说。
上午过去，魔方硬气了一把，从复活赛出线进入决赛。这下三强确定，为莫比乌斯魔法学院、潘多拉综合大学以及魔方大学。决赛有三场，半天一场，这天下午是魔方对潘多拉，明天早上是潘多拉对莫比乌斯，明天下午是莫比乌斯比魔方。决赛成绩按占有皇冠总时长排序，在决赛的两场比赛中占有皇冠的总时长数最多的学校为冠军，其而次之。
不知是谁带着头，只要是魔方的比赛，魔方进场时候都收获满场嘘声。
观众叫嚣着：“冰雪使在哪里？”
“懦夫！西弗瑞不配当王储！”
“没冰雪使的比赛必输！”
魔方的队员顶着压力和潘多拉进行比赛。
“你小子在干嘛！这都守不住！”
泰德冲山姆吼，后者设下的阵法落点错误，让对手冲破防御线。
“对、对不起！”慌乱中，山姆连连犯错，皇冠被潘多拉夺走。
空气中有微光反射，潘多拉拿着皇冠的战士下意识举盾，防住了来自福克斯的攻击。福克斯一击不中立马撤退，心中暗恨：败事的眼镜！
整场下来，魔方竟输给了潘多拉。
空间阵法一解除，愤怒的观众往场上扔东西，发泄自己的不满：“让冰雪使出来！”“他又没死，让他出来比赛！”“魔方要输到什么时候！让冰雪使出来！”
“出来！”
“冰雪使！”
“出来！”
……
满场喧哗中，魔方黯然退场。
团体赛的第三天，在上午时候，团体赛决出五强进入半决赛。各校代表抽完签，重磅消息来了，魔方对上了莫比乌斯！
新一轮的赌局开盘了，莫比乌斯几乎以压倒性的数量甩开魔方的胜率，没人看好没有冰雪使在的魔方。
悬殊的胜负赔率让投资者动起了歪脑筋。有人找到莫比乌斯的参赛选手，试图买通选手打假赛。
“砰！”
臭着一张脸，罗纳尔双手打在桌面上，发出好大一声响，把开会的诸位吓了一跳。狂暴的紫色电流似乎在他的瞳仁萦绕，表明这位不大好的心情。他盯着每个人的眼睛一个一个轮过去，一字一顿地说：“我不容许我的队伍里出现打假赛的人，被收买的人，一旦被我发现，就不仅仅只是逐出队伍的事了，听明白了吗？”
“是的，队长！”众人齐声应到。
散会后，理查德默默走到罗纳尔身边：“你这两天心情都不好。”
罗纳尔被吓了一跳，随之习惯性地瞪了理查德一眼，不去指责他走路没声，而是扭头去看绿叶，说：“关你什么事，我和你没那么熟的吧？”
“和我有关。”理查德温温吞吞地说，“你的心情影响你的比赛状态，总是不管不顾往前冲的话，我辅助得很累。”
罗纳尔转头瞪着理查德，如果是别的队员的话，恐怕已经慌得道歉。理查德不，他的眼神似乎空茫茫什么都没有，但却什么都看得到，不作声地包囊一切。理查德回望着罗纳尔，没有谴责，好像他真的只是随口说说，不值一提。
“嘁，知道了。”罗纳尔撇开眼，双手插着裤口袋，“我会调整状态的。”说完他快步走想要避开理查德。
“另外一件事，”理查德好像不知觉罗纳尔的躲避，不动声色地跟上罗纳尔的速度，慢悠悠开口说，“你关注的西弗瑞王储……”
“谁、谁关注他了！”罗纳尔定住，回身冲理查德嚷嚷。
理查德眨了两下眼睛，无视罗纳尔的话，继续说：“他可能下一场也不会上场，你别抱太高期望。”
这回罗纳尔没说话，没脸红，他眉毛高高扬起，在要说话的当口闭上嘴，一言不发转身走了。理查德注意到他的拳头握紧没放松。
下午只安排了两场半决赛，后一场便是魔方对莫比乌斯。这一场比赛的门票紧俏得很，临开场还有观众从票贩子那买了高价票进来看。大家都想知道，原本的两大夺冠热门在半决赛就遇上谁输谁赢，消失好几场比赛的冰雪使会不会重现身影。
然而两队选手上场后，观众的热情不见了，现场因为议论产生的嗡嗡声取代了往常的欢呼声。
“为什么不让冰雪使上场？”
“冰雪使真的重伤了吗？”
“退票！没有冰雪使我不看了！”
“比赛结果不用看，莫比乌斯赢定了！”
有观众骂骂咧咧地离场，竟带动了一批人离去，而外面有观众还要进来，引起入口拥堵，现场秩序有些失控。
观众席的喧嚣隐隐约约影响着场内的比赛氛围，正在赛前致礼的两支队伍都心里发紧。特别是魔方，似乎有块隐形的乌云罩在他们头上、脸上。
“怎么，西弗瑞不在，魔方就不行了？”罗纳尔还是那张臭脸，出言不逊，“既然如此直接认输好了，还比什么？”
“你！”排在最后又高又壮的泰德黑着脸就要罔顾比赛规则冲上来，小山姆不敢拦他，他却被意料外的人拦住了。
福克斯螳臂当车一般横举起纤细的胳膊，可那气场却真真实实让泰德顿足了。
“强者从不做口舌之争。到底结果如何，未发生的事情，话可别说的太满。”
罗纳尔高看福克斯一些，但还是那个语调挑衅：“我会让结果变成事实的，就凭你们还拦不住我。”
“拭目以待。”福克斯托了下镜框，率先带着队伍就位。
话虽然放在这里，可胜率如何，福克斯其实心里清楚，确实如大众认为，原本势均力敌的两所学校，而魔方少了一员大将，大概率要输。但是即便要输，也不能输的太难看。
空间阵法升起后，虚拟场景拟建，场外的纷纷扰扰暂时远离。
不知道是不是理查德说的话起了作用，罗纳尔这局比赛显得冷静不少，同时也更难对付。当罗纳尔这匹离群的狼回归团队，莫比乌斯体现出强大灵活的机动性，无论是争夺皇冠还是守卫皇冠都让魔方费尽心力。
每一次失利，观众席就传来漫场的嘘声，极端的还往场内扔鞋子。还好有空间阵法的单向阻隔，魔方人既看不到也听不到更不会被砸到，不然他们的压力会更大。
然而就算看不到听不到砸不到，无形的压力还是沉甸甸地压在魔方人的心头。随着时间的流逝，皇冠在莫比乌斯的时间越发稳固。魔方看不到胜利女神的影子。魔方的魔弓手最早放弃，他勉强坠在队伍后，偶尔不加瞄准地放箭刷刷存在感。接着放弃的是代替芙莱达的魔法师，他的魔力回复不过来，在这场上失去作用。
山姆快要放弃了，他心里只想着一个念头：如果芙莱达在就好了。
惟二人还在坚持，泰德和福克斯。
泰德永不言弃，他是愤怒勃发的火山，是个真正的战士。他肯冲肯干，但缺少令人信服的指挥塔，他只是个莽汉。
福克斯可以是那个指挥塔，但没有芙莱达充当润滑剂，泰德不会听从福克斯的指挥。在比赛的最后一刻，福克斯抬头望向空间虚拟的天，心想：果然没你不行啊，西弗瑞。
“没有芙莱达在的魔方竟然差这么多……”
贵宾席上，洛娜放下望远镜，唏嘘。
“若是往年，这种情况甚是少见。”灰猫矜持地坐在小圆桌上，他今天换了红色的蝴蝶领结，曾经的老绅士即使变成了一只猫还是保持着优雅风度。灰猫接着说：“这么多年来，魔方和莫比乌斯平分秋色，不分上下。从学校综合实力来看，这两所学校的比分不该拉得这么大。”
“谁叫莫比乌斯出了个‘雷之子’呢。”丹尼尔边给洛娜沏茶边说。
“万中无一的天才，今年的皇冠杯一下出现了两个，原本应该继续保持势均力敌，可谁知……”灰猫语未尽，洛娜黯然接话：“谁知芙莱达会出现意外……”
不想气氛太沉闷，洛娜转移话题：“魔方今年就这么止步于半决赛吗？”
丹尼尔回她：“明天有两场复活赛，按实力来排的话，魔方应该能从复活赛进入决赛。”
“就算进入决赛，若西弗瑞王储不现身，魔方还是得不到皇冠。”灰猫泼冷水。
“也不知今晚的晚报会说成什么样子。”洛娜担忧地说。
相比起晨报，晚报的销售量要少得多，主要面向中高阶层，毕竟穷人可不舍得点灯去看报，也没多余的钱去买额外的报纸（对穷人来说，一份报纸便能满足一天甚至好几天的八卦娱乐）。透过晚报内容，隐隐可见舆论风向。芙莱达依旧是聚焦点，但这次不是以“冰雪使”的身份受瞩目，而是以王储的身份被质疑。各路晚报刊登各种危言耸听的消息，内容却大同小异：作为王储的芙莱达·西弗瑞被怀疑濒死，不然为何不在比赛中现身？他们的逻辑是：如果魔方要想赢必须派出芙莱达，可芙莱达没有登场，说明芙莱达不能上场。晚报还放出一个足以登上隔日头版的重磅消息，西弗瑞王储在个人赛最后一日遇刺，生死未知！由此他们得出结论，西弗瑞王储已经死了，所以不能上场，所以斯旺家族失去角逐王权资格。
赶在各色舞会开始前，晚报已经传到各位主子的手里。圣阿诺没兴趣地把报纸丢到一边，转去挑选今夜的礼服；金贝克若有所思，大脑飞速运转排查结合蛛丝马迹；洛娜表现得凝重，她虽然不信芙莱达濒死但忧虑幕后黑手的意图；被针对的斯旺先生眉目褶皱，盘算良久后提笔写信……
夜幕中还诞生见不得光的交易。
“这是定金，剩下的钱等事情完成后给你。”
“多谢老爷！明天的比赛我们一定好好表现、不，是输得天衣无缝。”
翌日的早报，除了有关皇冠杯的最新消息，最显眼的位置上放出斯旺家族的申明。他们对最近的谣言进行澄清，称芙莱达·西弗瑞王储康复良好，没有性命之忧。
然而这项声明没有带来舆情的逆转，对手早已走一看三，预料到斯旺家族的应对。在这条申明的同一版面，早有预谋地放出舆情评论：若冰雪使无恙，为何不出现在赛场上？“懦夫”、“自私自利”等标签贴上芙莱达，最后总结给出致命一击：这样的人有资格成为国王吗？
看过这篇评论的市民被挑拨起来，各个义愤填膺。特别是支持魔方大学的人和赌魔方大学赢的人，在别有用心者的带头鼓动下，聚到斯旺下榻的酒店外，吵吵嚷嚷要芙莱达参赛。
芙莱达的房间不临街，但也听到一阵喧闹。他摇铃换来侍者问道：“外面如此吵闹，发生了什么？”
“无事发生，西弗瑞少爷。”侍者应。
这明显是假话，芙莱达气闷却无可奈何。“汤姆在哪儿？让他来见我。”他想让汤姆给斯旺先生带话。
“我去找找。”
然而侍者一去不回，芙莱达再次摇铃唤人。还是那个侍者进来：“需要服务吗，西弗瑞少爷？”
“你找到汤姆吗？”芙莱达好脾气地问。
“找到了，汤姆管家让我告诉您，稍后他会过来。”侍者答。
“好的，谢谢。”
于是芙莱达开始等待，等了一个钟头也没见到汤姆。他只得再一次摇铃。
还是那个侍者：“需要服务吗，西弗瑞少爷？”
“是的，我想知道汤姆什么时候过来。”
“汤姆管家在忙，等他忙完了就会过来。”敷衍的话。
芙莱达强撑着笑脸说：“好，我知道了。”
“还有什么事能帮到您的吗？”
“没了，谢谢。”
“有任何需要随时摇铃呼唤我。”侍者按照培训的内容说完这句话后弯腰离开。
房门一关上，芙莱达的笑脸就崩坏了，露出要哭的苦涩表情。即将成年的男孩心肠还是柔软的，面上带着可见的委屈。
忍耐，芙莱达，忍耐，这不算什么。
他对自己说。
上午过去，魔方硬气了一把，从复活赛出线进入决赛。这下三强确定，为莫比乌斯魔法学院、潘多拉综合大学以及魔方大学。决赛有三场，半天一场，这天下午是魔方对潘多拉，明天早上是潘多拉对莫比乌斯，明天下午是莫比乌斯比魔方。决赛成绩按占有皇冠总时长排序，在决赛的两场比赛中占有皇冠的总时长数最多的学校为冠军，其而次之。
不知是谁带着头，只要是魔方的比赛，魔方进场时候都收获满场嘘声。
观众叫嚣着：“冰雪使在哪里？”
“懦夫！西弗瑞不配当王储！”
“没冰雪使的比赛必输！”
魔方的队员顶着压力和潘多拉进行比赛。
“你小子在干嘛！这都守不住！”
泰德冲山姆吼，后者设下的阵法落点错误，让对手冲破防御线。
“对、对不起！”慌乱中，山姆连连犯错，皇冠被潘多拉夺走。
空气中有微光反射，潘多拉拿着皇冠的战士下意识举盾，防住了来自福克斯的攻击。福克斯一击不中立马撤退，心中暗恨：败事的眼镜！
整场下来，魔方竟输给了潘多拉。
空间阵法一解除，愤怒的观众往场上扔东西，发泄自己的不满：“让冰雪使出来！”“他又没死，让他出来比赛！”“魔方要输到什么时候！让冰雪使出来！”
“出来！”
“冰雪使！”
“出来！”
……
满场喧哗中，魔方黯然退场。