第八章，养子
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飞马堡坐落在半山腰，远远望去就像是一幅色彩鲜艳的油画。这幅油画以圣洁的雪山为背景，以葱绿的树林为前景，在蓝山绿林掩映间，灰色的石堡矗立在山崖边，必然会有阳光洒落，为这幅画打上炫目的光。
一行人直接落在了城堡内的“停车场”，自有下人把车马安顿好，亚当带着洛娜直接进去城堡内部，保罗尽职尽责地跟着。
一进去城堡内，阳光就被无情地拒之门外，厚重的石壁冰冷又潮湿，又没点灯，洛娜眯着眼睛适应了一会儿光线才看清路。在城堡内兜兜转转，走迷宫似的，洛娜发誓如果没人带着她绝对会迷失在城堡里。拾阶而上，出了拐角眼前豁然开朗，是一条有窗的走廊，尽头有门，两个武装守卫在守着。亚当让洛娜在门口等着，自己一个人进去了，保罗自觉地看着洛娜。
洛娜走到窗户边眺望，这一层很高，能看到很远的山脚下有一座城市，还有一条河流横穿而过。她看着风景努力平静自己，她知道，接下来要见的人应该就是霍华德的当家人，真正能做决定的人。
亚当进去后看到父亲一如既往地坐在书桌后处理公务。自从三年前祖父将家主之位传给父亲后，父亲的那对眉毛总是皱着，就像此刻他盯着公文的样子，似乎总有做不完的烦心事。亚当深吸一口气，希望接下来他要说的事情能让父亲舒心一点。
“我回来了，父亲。”亚当在书桌前站定，鞠躬。
埃里克斯·霍华德放下羽毛笔，揉了揉眉头，放下手，看向他引以为豪的儿子，努力用和蔼的语气问：“事情办得怎样？”
可惜埃里克斯的努力没有效果，亚当没有听出来父亲的语气和平时有什么不一样，他早已打好腹稿，回道：“跟原计划有点出入。我带回来的不是原本的神选之人，而是另外一个。”
这么一听，埃里克斯又皱起眉头，一脸严肃地问：“怎么回事？”
也许是语气重了，也许是埃里克斯给人的感觉一向威严，亚当下意识地就认为父亲在责问他，就赶紧回答：“我到艺都后很快就通过圣殿接触了神选之人，并和他签好协议，和原计划一样。但光明节那天，神选之人被刺身亡。我原想马上联系父亲，但事情出现转机，一个男孩通过西弗瑞王储给我递信并自称能拔出石中剑。因为怕夜长梦多，我自作主张联系了圣殿，前天夜里让那孩子去拔剑。那孩子果然拔出了石中剑，在大主教的见证下。害怕他也出意外，我直接把他带回来，现在人在门口。”
说完一大段话，亚当等父亲开口。埃里克斯消化了一会儿，问道：“你有查到是谁派出的刺客吗？”
“保罗查到有人在夜枭刺客工会发布过悬赏，雇主不明。”
“夜枭？我记得是在北边。呵，到底是北边的人干的还是让人去北边发布悬赏……哼，这件事我这边会继续查的。”埃里克斯对暗地里的敌人表示轻蔑，转而又问，“说说那孩子，他怎么会知道自己能拔出石中剑？”
“他自称梦见预言。”感觉这个理由十分滑稽，亚当从怀里掏出徽章放到桌子上，补充道，“这是他的徽章。”
“唔，幸运的男孩。”埃里克斯不做评价。他拿起徽章，在指尖摩挲，又问：“他是什么身份查了吗？”
亚当回：“孤儿，更详细的情报已经叫人去查了。”
“你和他已经签订契约了？”
“还没有，因为在计划之外，想让您来做决定。”
“正好在前一个神选之人死亡后出现，你觉得他会是卧底吗？”
“他……应该不是。”纠结了一下，亚当说出自己的看法，“注视着他的眼睛，你能感受到他的真诚。我不知道，如果他是卧底，那他就是天才级的演员。”
“好吧，那就让我来亲眼判断，他是个什么人。”说完，埃里克斯摇铃唤人：“让他进来！”
守卫推开门，男孩打扮的洛娜挺胸走进来。她看了一眼亚当，亚当也在看着她，但没什么情绪。她在亚当的旁边站好，对老爷模样的人行礼，并叫：“大人。”
埃里克斯开口问：“你叫什么？”
“克里斯，大人。”洛娜直视着埃里克斯的双眼，说。这位霍华德的家主给她的感觉就十分有威严，一双和亚当一样的蓝眼睛，眼神却像一把剑十分犀利。
“敢盯着我看，不错。”埃里克斯对洛娜的第一印象良好，如果洛娜畏畏缩缩他肯定瞧不上。“告诉我，克里斯，”他说，“你想得到什么？”
洛娜认真地说：“我要当国王。”
洛娜的语气太过平常，就像在叙述午饭吃牛排一样，却说出如此不客气的话，叫在场的两位男士都为之侧目。亚当好看的蓝眼睛盯着洛娜好似在钻研什么怪物。
埃里克斯直接大笑：“哈哈哈哈哈！有志气！”笑过之后，他的气势一变，压迫着洛娜：“可是霍华德给不了你王冠。”
“不用霍华德给，我会一步一步取得它，只要霍华德愿意帮我。”洛娜没有被吓到。
“小小年纪，野心就这么大。”埃里克斯从书桌后走出来，亚当默默退到一边，让父亲正对着洛娜。埃里克斯接着说：“你才几岁，男孩？”
“十一岁，大人。”更近地面对上位者的压迫，洛娜催眠自己眼前是面试官，不用害怕。
“十一岁？”埃里克斯瞧着洛娜的模样，说，“你看起来只有九岁。”
洛娜开始推销自己：“正是因为我年纪小，更值得投资不是吗？”
埃里克斯摇头，背着手走到窗边，说：“霍华德没有那么大的野心。我只希望我的领土不被侵占，投靠我的人不用遭受战火。”
“恕我直言，大人，这不切实际。”洛娜直言不讳，“您是如此仁慈，可您的敌人不会对您手软。”
听洛娜这么说，埃里克斯感叹：“你看起来只有九岁，可你的心却像有十九岁。”他走回到洛娜的面前，居高临下问她：“你是神选之人，如果霍华德宣布支持你，你就能成为王储，到时候你会做什么？”
洛娜昂着脑袋，迎着埃里克斯营造的压力，回答道：“学习，大人。现在的我还太小，不够强大。等我强大起来我愿意实现您的希望，您的领土不仅不会被侵占，还会扩大到整片大陆。”说完，她低下头表示恭顺，紧接着说，“让我成为您的养子，赐给我姓氏，我发誓效忠霍华德，我会让霍华德的荣光持续闪耀！”
屋内静下来，谁都没讲话。洛娜低着头看不到霍华德家主的表情，也不偷瞄。仿佛过了一个世纪，埃里克斯搭上洛娜的肩，那一刻洛娜几乎要跳起来。
他说：“我愿意给你一个机会。”
洛娜抬头期冀地望着埃里克斯，问：“您的意思是？”
“叫我父亲。”埃里克斯拍着洛娜的肩膀，露出笑容，“你很好，很对我胃口，我愿意把你收在名下。”
洛娜按捺不住地笑了。
但埃里克斯话锋一转，又说：“但你不会马上拥有权力，你自己说了，你现在需要的是学习。”他颇有点语重心长地说：“证明你自己吧，等你得到我的认可，你才能成为真正的王储。”
“是，父亲！”洛娜激动地说。
事情就这么搞定了。洛娜想了想，还是觉得有件事应该和父子俩透个底。她对回到位置上的埃里克斯说：“父亲，有件事我不愿欺瞒，关于我自己。”
“什么？”埃里克斯眯起眼睛。一直很安静的亚当忽然有一种不妙的预感。
“事实上，我是个女孩。”
“什么！”埃里克斯诧异地叫出声，亚当也瞪大双眼，怀疑自己的耳朵。
看着父子俩的反应，洛娜有种恶作剧成功的快感，她不动声色地解释：“为了保护自己，我从小都是男孩子打扮。既然成了霍华德的一员，我得告诉你们，我是个女孩。”
“呃，嗯，好，我知道了。你先去休息吧。”掩盖着失态，埃里克斯摸着他的络腮胡，叫亚当，“亚当，带你的新妹妹去她的房间休息。”
两个人退下了。
飞马堡坐落在半山腰，远远望去就像是一幅色彩鲜艳的油画。这幅油画以圣洁的雪山为背景，以葱绿的树林为前景，在蓝山绿林掩映间，灰色的石堡矗立在山崖边，必然会有阳光洒落，为这幅画打上炫目的光。
一行人直接落在了城堡内的“停车场”，自有下人把车马安顿好，亚当带着洛娜直接进去城堡内部，保罗尽职尽责地跟着。
一进去城堡内，阳光就被无情地拒之门外，厚重的石壁冰冷又潮湿，又没点灯，洛娜眯着眼睛适应了一会儿光线才看清路。在城堡内兜兜转转，走迷宫似的，洛娜发誓如果没人带着她绝对会迷失在城堡里。拾阶而上，出了拐角眼前豁然开朗，是一条有窗的走廊，尽头有门，两个武装守卫在守着。亚当让洛娜在门口等着，自己一个人进去了，保罗自觉地看着洛娜。
洛娜走到窗户边眺望，这一层很高，能看到很远的山脚下有一座城市，还有一条河流横穿而过。她看着风景努力平静自己，她知道，接下来要见的人应该就是霍华德的当家人，真正能做决定的人。
亚当进去后看到父亲一如既往地坐在书桌后处理公务。自从三年前祖父将家主之位传给父亲后，父亲的那对眉毛总是皱着，就像此刻他盯着公文的样子，似乎总有做不完的烦心事。亚当深吸一口气，希望接下来他要说的事情能让父亲舒心一点。
“我回来了，父亲。”亚当在书桌前站定，鞠躬。
埃里克斯·霍华德放下羽毛笔，揉了揉眉头，放下手，看向他引以为豪的儿子，努力用和蔼的语气问：“事情办得怎样？”
可惜埃里克斯的努力没有效果，亚当没有听出来父亲的语气和平时有什么不一样，他早已打好腹稿，回道：“跟原计划有点出入。我带回来的不是原本的神选之人，而是另外一个。”
这么一听，埃里克斯又皱起眉头，一脸严肃地问：“怎么回事？”
也许是语气重了，也许是埃里克斯给人的感觉一向威严，亚当下意识地就认为父亲在责问他，就赶紧回答：“我到艺都后很快就通过圣殿接触了神选之人，并和他签好协议，和原计划一样。但光明节那天，神选之人被刺身亡。我原想马上联系父亲，但事情出现转机，一个男孩通过西弗瑞王储给我递信并自称能拔出石中剑。因为怕夜长梦多，我自作主张联系了圣殿，前天夜里让那孩子去拔剑。那孩子果然拔出了石中剑，在大主教的见证下。害怕他也出意外，我直接把他带回来，现在人在门口。”
说完一大段话，亚当等父亲开口。埃里克斯消化了一会儿，问道：“你有查到是谁派出的刺客吗？”
“保罗查到有人在夜枭刺客工会发布过悬赏，雇主不明。”
“夜枭？我记得是在北边。呵，到底是北边的人干的还是让人去北边发布悬赏……哼，这件事我这边会继续查的。”埃里克斯对暗地里的敌人表示轻蔑，转而又问，“说说那孩子，他怎么会知道自己能拔出石中剑？”
“他自称梦见预言。”感觉这个理由十分滑稽，亚当从怀里掏出徽章放到桌子上，补充道，“这是他的徽章。”
“唔，幸运的男孩。”埃里克斯不做评价。他拿起徽章，在指尖摩挲，又问：“他是什么身份查了吗？”
亚当回：“孤儿，更详细的情报已经叫人去查了。”
“你和他已经签订契约了？”
“还没有，因为在计划之外，想让您来做决定。”
“正好在前一个神选之人死亡后出现，你觉得他会是卧底吗？”
“他……应该不是。”纠结了一下，亚当说出自己的看法，“注视着他的眼睛，你能感受到他的真诚。我不知道，如果他是卧底，那他就是天才级的演员。”
“好吧，那就让我来亲眼判断，他是个什么人。”说完，埃里克斯摇铃唤人：“让他进来！”
守卫推开门，男孩打扮的洛娜挺胸走进来。她看了一眼亚当，亚当也在看着她，但没什么情绪。她在亚当的旁边站好，对老爷模样的人行礼，并叫：“大人。”
埃里克斯开口问：“你叫什么？”
“克里斯，大人。”洛娜直视着埃里克斯的双眼，说。这位霍华德的家主给她的感觉就十分有威严，一双和亚当一样的蓝眼睛，眼神却像一把剑十分犀利。
“敢盯着我看，不错。”埃里克斯对洛娜的第一印象良好，如果洛娜畏畏缩缩他肯定瞧不上。“告诉我，克里斯，”他说，“你想得到什么？”
洛娜认真地说：“我要当国王。”
洛娜的语气太过平常，就像在叙述午饭吃牛排一样，却说出如此不客气的话，叫在场的两位男士都为之侧目。亚当好看的蓝眼睛盯着洛娜好似在钻研什么怪物。
埃里克斯直接大笑：“哈哈哈哈哈！有志气！”笑过之后，他的气势一变，压迫着洛娜：“可是霍华德给不了你王冠。”
“不用霍华德给，我会一步一步取得它，只要霍华德愿意帮我。”洛娜没有被吓到。
“小小年纪，野心就这么大。”埃里克斯从书桌后走出来，亚当默默退到一边，让父亲正对着洛娜。埃里克斯接着说：“你才几岁，男孩？”
“十一岁，大人。”更近地面对上位者的压迫，洛娜催眠自己眼前是面试官，不用害怕。
“十一岁？”埃里克斯瞧着洛娜的模样，说，“你看起来只有九岁。”
洛娜开始推销自己：“正是因为我年纪小，更值得投资不是吗？”
埃里克斯摇头，背着手走到窗边，说：“霍华德没有那么大的野心。我只希望我的领土不被侵占，投靠我的人不用遭受战火。”
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听洛娜这么说，埃里克斯感叹：“你看起来只有九岁，可你的心却像有十九岁。”他走回到洛娜的面前，居高临下问她：“你是神选之人，如果霍华德宣布支持你，你就能成为王储，到时候你会做什么？”
洛娜昂着脑袋，迎着埃里克斯营造的压力，回答道：“学习，大人。现在的我还太小，不够强大。等我强大起来我愿意实现您的希望，您的领土不仅不会被侵占，还会扩大到整片大陆。”说完，她低下头表示恭顺，紧接着说，“让我成为您的养子，赐给我姓氏，我发誓效忠霍华德，我会让霍华德的荣光持续闪耀！”
屋内静下来，谁都没讲话。洛娜低着头看不到霍华德家主的表情，也不偷瞄。仿佛过了一个世纪，埃里克斯搭上洛娜的肩，那一刻洛娜几乎要跳起来。
他说：“我愿意给你一个机会。”
洛娜抬头期冀地望着埃里克斯，问：“您的意思是？”
“叫我父亲。”埃里克斯拍着洛娜的肩膀，露出笑容，“你很好，很对我胃口，我愿意把你收在名下。”
洛娜按捺不住地笑了。
但埃里克斯话锋一转，又说：“但你不会马上拥有权力，你自己说了，你现在需要的是学习。”他颇有点语重心长地说：“证明你自己吧，等你得到我的认可，你才能成为真正的王储。”
“是，父亲！”洛娜激动地说。
事情就这么搞定了。洛娜想了想，还是觉得有件事应该和父子俩透个底。她对回到位置上的埃里克斯说：“父亲，有件事我不愿欺瞒，关于我自己。”
“什么？”埃里克斯眯起眼睛。一直很安静的亚当忽然有一种不妙的预感。
“事实上，我是个女孩。”
“什么！”埃里克斯诧异地叫出声，亚当也瞪大双眼，怀疑自己的耳朵。
看着父子俩的反应，洛娜有种恶作剧成功的快感，她不动声色地解释：“为了保护自己，我从小都是男孩子打扮。既然成了霍华德的一员，我得告诉你们，我是个女孩。”
“呃，嗯，好，我知道了。你先去休息吧。”掩盖着失态，埃里克斯摸着他的络腮胡，叫亚当，“亚当，带你的新妹妹去她的房间休息。”
两个人退下了。